我們要知道，篆刻入門須從四個方面入手，也基本可以說，解決了這四方面的問題，就可以完全自信地說，自己在篆刻上入門了。這四個方面分別是：
1、字法;2、篆法;3、章法;4、刀法。
(1)字法：字法是瞭解古文字所組成的固有構件，這是一個文字的基礎。準確性是書寫的先決條件。古文字由於歷史時代的演變，書寫也有演變，匯入一個璽印中，必須統一，方能和諧，所以有選擇性。正如明代朱簡說的：“商周款識，內有形象、假借等字，與今義不同，不深考據，不可妄用。”（《印章要論》）作為璽印中的文字，還有一個有否藝術性的條件。
說文解字
(2)篆法：字書裡現成的篆字，僅是篆刻的素材，要經過篆刻家根據印章之法的需要進行加工的字，才成為藝術，所以，篆法是篆書藝術的創作。李陽冰論篆說:“點不變謂之布棋，畫不變謂之布算；方不變謂之鬥，圓不變謂之環。”這種書法理論，可以用之於篆印。明代周公謹說:“繁則減除，簡則添續，終而復始，死而後復生”；朱簡提出的“窮究偏旁，博綜形象”可為篆法概括了要領。
(3)刀法：所謂“篆刻”，除了“篆”外，就依賴於“刻”。“刻”是篆刻創作的核心，是創作方法中最活躍的因素。篆刻的刀法，不是像刻碑那樣依照筆畫墨線來刻的，而是有刀的主觀能動性。
明代篆刻理論家周公謹提倡刀法創造意象，他說：“刻壯須有勢，令如長鯨飲海，又須俊潔勿臃腫，令如綿裡藏針；刻細須有情，令如時女步春，又須雋爽勿離澌，令如高柳垂絲。刻承接處須便捷，令如彈丸脫手；刻點綴處須輕盈，令如落花依草；刻轉折處須圓活，令如順風鴻毛；刻斷絕處須陸續，令如長虹競天；刻落手處須大膽，令如壯士舞劍；刻收拾處須小心，令如美人拈針。”
朱簡認為“刀法者所以傳筆法也”，“如筆之有起伏，有轉折，有緩急，各完筆意，不得孟浪，非雕鏤刻畫以鈍為古，以碎為奇之刀也。”明代在理論上是超前的，但很少作品已體現出上述的刀法。刀法真正在創作上著重地表現出來，當在清代。
浙派篆刻在刀法上的表現是劃時代的，它用的切刀，在一個長筆畫中分段緩進，使線條呈曲折狀，如書法中的老樹枯藤，使漢印形式具有強烈的個性。後來的趙之謙求渾厚，吳昌碩求渾穆雄雋，齊白石求痛快，都各有特色。
吳讓之：生氣遠出
(4)章法:歷來論者最多。周公謹非常強調立體感，如他說:“字簡須勁，令如太華孤峰；字繁須綿，令如重山疊翠。”到了吳昌碩，把多重的格界佈於章法，並把殘破作為重要藝術手段；趙石創造了一種“光感”，都增加了章法的內容。總的說，章法是研究篆刻文字分佈中的“矛盾對立、統一”的問題，鄧散木在《篆刻學》中作了比較全面的概括，即:臨古、疏密、輕重、增損、屈伸、挪讓、承應、巧拙、宜忌、變化、盤錯、離合、界畫、邊緣等十四個方面，可謂集章法之大成。
以上四法，構成了篆刻創作的形式美，形成為形式論。但這四者是一個統一體，在創作實踐中往往會出現勝於一方面，失於一方面，這種情況可說是不完美的。四法從實踐到理論，綜合起來就是篆刻藝術技法。
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