劍是第一個專門用於殺人的工具。劍之前還有其他武器，如長矛，斧頭和刀具，但它們最初都是用於其他目的，然後被用作戰爭工具。長矛最初用於打獵，用於砍伐木頭的斧頭，而刀具有許多功能。但劍的存在只是為了殺人。
最初劍有武器的狀態，是從公元前3000年左右出現的，這第一把劍是用青銅(銅和錫合金)鍛造而成的。由於鍛造青銅所需的技術仍然是很先進的，青銅本身就非常罕見，這些早期的劍非常罕見，非常珍貴，並且表明攜帶它們的人非常富有和強大。其中一個例子是青銅劍，形狀像鐮刀，大約在公元前1327年與圖坦卡蒙一起埋葬。被稱為khopesh，法老的劍在其外緣被削尖，尖端既用作鉤子又用作棍棒。
製造青銅的技術在地中海盆地周圍蔓延，貿易發展到錫礦從伊比利亞半島和康沃爾的礦山帶到地中海東部的鍛造地。結果，劍變得越來越普遍，直到整個軍隊攜帶它們。米諾斯，蘇美爾和亞述帝國都是由攜帶青銅劍的軍隊組建而成。但鐵改變了一切。金屬本身很常見，堅固耐用，並且會生產出既靈活又堅韌的武器。赫梯人是該技術的早期採用者，從公元前1600年開始使用鐵製武器組建他們的帝國。隨著赫梯人的出現，鐵成為鍛造劍的新材料。
然而，鐵劍的問題在於鐵彎曲。要製造鋒利，堅硬的切削刃，您需要鋼 - 鐵和碳的合金。在公元前一千年，伊特魯里亞人開始製造鋼鐵合金，製造的邊緣足夠硬，可以穿過盔甲，但也足夠靈活，可以抵禦戰鬥的衝擊。
羅馬人開發了伊特魯里亞技術，顯示了羅馬軍事力量的強大：劍俠，這把短劍刺刀是軍團的武器，隨之而來的是羅馬人創造了他們的帝國。但是，他們騎兵所使用的長劍，即spatha，已經超過羅馬統治。隨著西方帝國的衰落，許多被僱用來捍衛它的野蠻人群使用了spatha。這種武器成為了盎格魯撒克遜人和維京人的劍，具有西方劍製造的特點，也是最早開發出來的原型。
這些劍的最好的例子就是在諾森伯蘭郡的班堡發現的劍。在1960年出土並於2001年重新發現，Bamburgh Sword在7世紀被鍛造。第一次製作時長約76釐米，劍被傳承了幾個世紀，直到它被鍛造大約300年後，它就裂了。作為國王和伯爵的傳家寶，劍沒有被扔掉，而是被埋葬，直到考古學家挖掘出來，顯然起初他們沒有意識到他們發現了什麼。
Bamburgh Sword由六股鐵線製成，模壓接在一起。在劍壓接中，鐵鏈被一遍又一遍地加熱，扭曲和錘擊在一起。完成後，劍具有醒目的旋轉設計。
每個戰士都需要這樣的武器，而在後來的維京時代，軍隊已經成長為一千多人。作為回應，狡猾的劍士開始生產這些刀片的假冒版本，其上面有一個普通的鐵芯和一個薄的圖案焊接層。隨著大軍的到來，劍士們開始偽造更簡單，更容易製造的刀片。
劍的設計在接下來的幾個世紀中不斷變化，以適應攜帶它們的人的戰鬥風格。隨著護甲的改進，刀片樣式也發生了變化，使得用劍的邊緣切割更難。結果，劍的重點變得更加重要，被削尖和變硬，以便它可以在敵人的盔甲上打一個洞。儘管子彈在很大程度上取代了戰場上的刀片，但是在20世紀，士兵繼續使用劍，在俄羅斯內戰期間(1918-1920)和抗日戰爭(1937-1945)被廣泛使用。
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