剑是第一个专门用于杀人的工具。剑之前还有其他武器，如长矛，斧头和刀具，但它们最初都是用于其他目的，然后被用作战争工具。长矛最初用于打猎，用于砍伐木头的斧头，而刀具有许多功能。但剑的存在只是为了杀人。
最初剑有武器的状态，是从公元前3000年左右出现的，这第一把剑是用青铜(铜和锡合金)锻造而成的。由于锻造青铜所需的技术仍然是很先进的，青铜本身就非常罕见，这些早期的剑非常罕见，非常珍贵，并且表明携带它们的人非常富有和强大。其中一个例子是青铜剑，形状像镰刀，大约在公元前1327年与图坦卡蒙一起埋葬。被称为khopesh，法老的剑在其外缘被削尖，尖端既用作钩子又用作棍棒。
制造青铜的技术在地中海盆地周围蔓延，贸易发展到锡矿从伊比利亚半岛和康沃尔的矿山带到地中海东部的锻造地。结果，剑变得越来越普遍，直到整个军队携带它们。米诺斯，苏美尔和亚述帝国都是由携带青铜剑的军队组建而成。但铁改变了一切。金属本身很常见，坚固耐用，并且会生产出既灵活又坚韧的武器。赫梯人是该技术的早期采用者，从公元前1600年开始使用铁制武器组建他们的帝国。随着赫梯人的出现，铁成为锻造剑的新材料。
然而，铁剑的问题在于铁弯曲。要制造锋利，坚硬的切削刃，您需要钢 - 铁和碳的合金。在公元前一千年，伊特鲁里亚人开始制造钢铁合金，制造的边缘足够硬，可以穿过盔甲，但也足够灵活，可以抵御战斗的冲击。
罗马人开发了伊特鲁里亚技术，显示了罗马军事力量的强大：剑侠，这把短剑刺刀是军团的武器，随之而来的是罗马人创造了他们的帝国。但是，他们骑兵所使用的长剑，即spatha，已经超过罗马统治。随着西方帝国的衰落，许多被雇用来捍卫它的野蛮人群使用了spatha。这种武器成为了盎格鲁撒克逊人和维京人的剑，具有西方剑制造的特点，也是最早开发出来的原型。
这些剑的最好的例子就是在诺森伯兰郡的班堡发现的剑。在1960年出土并于2001年重新发现，Bamburgh Sword在7世纪被锻造。第一次制作时长约76厘米，剑被传承了几个世纪，直到它被锻造大约300年后，它就裂了。作为国王和伯爵的传家宝，剑没有被扔掉，而是被埋葬，直到考古学家挖掘出来，显然起初他们没有意识到他们发现了什么。
Bamburgh Sword由六股铁线制成，模压接在一起。在剑压接中，铁链被一遍又一遍地加热，扭曲和锤击在一起。完成后，剑具有醒目的旋转设计。
每个战士都需要这样的武器，而在后来的维京时代，军队已经成长为一千多人。作为回应，狡猾的剑士开始生产这些刀片的假冒版本，其上面有一个普通的铁芯和一个薄的图案焊接层。随着大军的到来，剑士们开始伪造更简单，更容易制造的刀片。
剑的设计在接下来的几个世纪中不断变化，以适应携带它们的人的战斗风格。随着护甲的改进，刀片样式也发生了变化，使得用剑的边缘切割更难。结果，剑的重点变得更加重要，被削尖和变硬，以便它可以在敌人的盔甲上打一个洞。尽管子弹在很大程度上取代了战场上的刀片，但是在20世纪，士兵继续使用剑，在俄罗斯内战期间(1918-1920)和抗日战争(1937-1945)被广泛使用。
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