子曰孙云以为；姜文是中国电影界值得写一笔的名导演。不同于用电影来讲故事，他是用电影来思考的。最大的特点是喜欢用象征主义的手法给观众夹带他的私货。以至于他想表达的东西太多，象征的手法太自我而容易使人摸不着头脑。这种想在简单的情节当中来表达更多的东西做法其实真的是徒劳，不懂的讲也没有用，懂的呢，他这样画蛇添足，必然破坏了情节的整体逻辑和顺畅感。
姜文的电影中，子曰孙云认为最具代表性的就是《太阳照常升起》，因为这个《太阳照常升起》真的需要象征主义的手法。所以那些象征主义的表达方式，比较起他的其他故事片，肯定是比较顺畅的一个，表现手法和主题，终于恰当融合在一起了。姜文比较成功地用玄幻的方式讲述了一个寓言。而且这个电影主题比较深刻，镜头也很美。
影片名字借用了海明威的一个作品的名字。它的寓意，我想大概是告诉我，太阳每天升起，所照耀的是不同的时代，而人生也在继续，而且人生在无能为力的果报中轮回。
这部电影的主题是以情和欲生活为主要表征的跨越四十年的有代表性的人生。
象征主义的手法表达了现实主义的意义，为了不致晦涩，这是所能选择的最好的表达方式。姜文就是这样用电影来思考的。
为了迎合中国观众的观影习惯，电影很明白地分了四个部分，子曰孙云“强为之名”；一；愚昧，二；压抑，三；幻灭。四；果报。
第四部分是最初，第三部分是最后，这样循环的的顺序安排的原因是，更方便地表达四个年代代表性人物的情感和欲求以及他们的宿命。
近乎玄幻的第一部分和第四部分形成了一个循环，昭告大家，太阳照常升起，只是，他一笑，天就亮了，亮了吗？恐怕现在都没有亮。
故事就是这样；首先是50年代，果报。背景选择明显的苏联的情调和生活方式，第一部分出现的名字叫不空，实则空空如也的主人公就死在那里，遗物证明了他的身份，三条颜色不同的大辫子也标明了他的生活和情欲。不受拘谨浪于放荡，随他的死而来的是另一个生命的诞生，他的遗腹子。不空这个人物虽然从未谋面，但是非常鲜明，比如说，他的口头禅就是“我知道，我知道”，这个口头禅被学舌鹦鹉说出来更显出他那一副浅薄的优越感，无知却又自以为是，在生活当中唯我独尊，霸道，然后就死在这里。对情欲的疯狂追求，致于那些来自异域的后来者也将难逃渊薮。
那第二部分的就是六十年代了，压抑。那时的人的情感，性欲都是相当的压抑，而对这个压抑的反抗就是偷情和摸屁股。然后就是无聊至极的伪道学的表演。这些竟是工作和生活的重要部分。情感被压抑和性的饥渴，在扭曲到受不了的时候，自杀就是一件高贵的解脱了。
第三部分是七十年代，幻灭。姜文扮演的主人公带着老婆下放了不空的老婆，孩子的地方，开始了愚昧的果报轮回。经过了五十年代放纵和六十年代的压抑的他用小号吹起《天鹅湖》中原来用来勾引女人，现在用来了迷惑飞禽走兽并把它打下来的那首曲子。他就是这样地过着自以为情欲满足了或者是厌倦了或者是不再有任何追求的一种生活。但是肉欲和情欲并没有放过他，他的老婆跟开始有了肉欲的人偷情了。轮回循环的是恰恰是不空的孩子，在50年代死去那个放荡不羁的人的儿子。主人公感到委屈并坚信他对老婆的肚子有权威的定义，就找人说道，那个明白人对他的说教就和他六十年代时给别人说道一样，在纸上比比画画，像画思维导图似的。最后使他明白了是他自己的错。但是他想与自己达成谅解也已经不可能了，因为他对老婆肚子的信念，这个人生唯一所得被颠覆了；人家告诉他，他老婆肚子根本就不像天鹅绒。在人生仅存的信念被摧毁之后，他选择了把自己消灭。
影片在愚昧强暴文明的第一部分已经预示到了，不空的女人在他来到之前死了，那段精神死前，为不空的孩子预设了与女人的偷欢的地方，也是男主的坟墓。
第四部分，果报。有人因女人死去，有人迎来新的女人。不空的孩子被生产在铁轨上，时代的火车在上面停住了，孩子一笑天就亮了，真的亮了吗？种下的因是要有果的。如果精神不变，任凭时代变迁，人都是情欲的走肉。
要强调的是，每个人物的经历并非其个人的，而是那个年代一类人的精神生活轨迹，这才是理解这部象征主义影片的前提。
姜文用他的惯用的象征主义的手法把整个第一段和第四段，尤其是第四段的画面拍得相当的漂亮。
说句题外话，陈冲的表演相当卖力且出彩。
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