莆田是福建地級市，古稱“興化”，又稱“莆陽”、“莆仙” [1-2] ，素有“海濱鄒魯”、“文獻名邦”之美譽，是福建省歷史文化名城。海峽西岸經濟區城市之一。
莆田有湄洲灣、 興化灣、 平海灣三大海灣，陸域總面積4119平方公里 [1] ，海域面積1.1萬平方公里。2013年末，全市戶籍總人口達329萬人。 [3]
莆田市地處福建沿海中部，東面臺灣海峽與臺灣隔海相望，北依福州，南接泉州。
莆田是著名的僑鄉，截至2012年，莆田市共有海外僑胞150萬人，分佈在84個國家和地區，其中華僑31.43萬人、華人118.57萬人；莆田市累計批准僑資企業1518家，合同總投資75.77億美元，合同利用僑資70.02億美元，佔莆田市全部利用外資75%以上。 [4]
莆田盛產鰻魚、對蝦、梭子蟹、丁昌魚等海產品，龍眼、荔枝、枇杷、文旦柚“四大名果”馳名中外。莆田被列為第一批國家新型城鎮化綜合試點地區。
2017年消費品工業“三品”戰略示範城市
建制沿革
夏、商時期屬揚州，西周時屬七閩地，春秋時屬越國，戰國時屬百越，秦時屬閩中郡，西漢前期屬閩越國，西漢後期屬會稽郡冶縣，東漢後期屬南部都尉侯官縣，三國時期屬建安郡侯官縣，西晉時期屬晉安郡侯官縣，南朝前期屬南安郡。 [10]
南朝陳光大二年（568年）、隋開皇九年（589年），兩度置廢莆田縣，先後隸屬豐州（今福州）南安郡和泉州（今福州）。唐武德五年（622年），析南安縣地再置莆田縣，屬豐州（今泉州）。 [10]
唐聖歷二年（699年），析莆田縣西部置清源縣，莆田、清源2縣屬武榮州（景雲二年(711年)改泉州）。唐天寶元年（742年），改泉州為清源郡，而清源縣改為仙遊縣，莆田、仙遊2縣屬清源郡。之後清源郡又改為泉州、清源軍、平海軍，莆田、仙遊2縣亦屬之。 [10]
北宋太平興國四年（979年），宋太宗詔以莆田、仙遊、永福（今永泰）、福清四縣之部分屬地置興化縣（治所在今仙遊縣遊洋鎮），並在其地建太平軍。太平興國五年，改太平軍為興化軍，劃出平海軍（今泉州市）的莆田、仙遊2縣歸興化軍管轄，興化軍直屬兩浙西南路，與建州、福州、泉州、漳州、汀州、南劍州、邵武軍合稱為“八閩”，轄地基本上與今莆田市相同。太平興國八年，軍治遷至莆田縣城。
宋雍熙二年（985年），閩地從兩浙西南路分出，置福建路，興化軍隸屬福建路。 [11]
南宋德祐二年（1276年），恭帝在臨安（今杭州）降元。同年五月，益王趙昰在福州登位，是為端宗，改元景炎，升福州為福安府，定為行都。
景炎二年（1277年），興化軍城失而復得，端宗詔改興化軍為興安州，故莆田市又有“興安”之稱。 [11]
元至元十四年（1277年），元軍陷興安州城。元代，地方設行中書省。興安州改稱興化路，屬江浙行中書省管轄，設總管府，置錄事司，統莆田、仙遊、興化3縣。至元十五年，設福建行中書省，興化路屬之。
元皇慶二年（1313年），興化縣治由遊洋鎮遷到廣業裡湘溪（今莆田縣新縣鄉）。 [11]
元朝末期，泉州莆田出現亦思法杭兵亂。至正二十七年（1367年），福州參政文殊海牙開城降明，興化路亦納款歸明。
明洪武二年（1369年），興化路改稱興化府，隸福建行中書省。洪武九年，福建行中書省改為福建承宣布政使司，興化府屬之。興化府廢錄事司，轄莆田、仙遊、興化3縣不變。明正統十三年（1448年），地處山區的興化縣，虎患嚴重，病疫流行，人丁漸少，百姓不堪重負，因而裁革興化縣。將武化、長樂兩鄉併為廣業裡，劃歸莆田縣，興泰、福興、來蘇3裡併為興泰裡，劃歸仙遊縣。 [11]
清沿明制，興化府建制不變，仍轄莆田、仙遊兩縣，隸屬福建省閩海道。 [11] 康熙四十四年（1705年）莆田人林麟焻、朱元春修《莆田縣誌》36卷（今北京圖書館藏有一部）。
1912年廢府，屬南路道，道治設廈門，1914年改名廈門道，原泉州府、興化府、永春直隸州所轄各縣隸之。（現有江蘇省興化市）。1933年“中華共和國人民革命政府”即“福建人民政府”成立時屬興泉（泉海）省（今莆田市、泉州）。
民國23年（1935年）10月，屬第四行政督察區，駐同安，轄同安、晉江、南安、仙遊、莆田、金門、安溪、永春、德化、惠安。
1949年8月21日解放後，莆田、仙遊2縣屬第五專區，駐晉江縣，1950年屬泉州專區，駐晉江縣，1955年屬晉江專區，駐晉江縣。1983年4月28日，國務院批准撤銷莆田地區，將閩清、永泰、福清、長樂、平潭5縣劃歸福州市，將莆田、仙遊2縣劃回晉江地區（泉州）。
1983年5月，撤銷莆田地區，所屬福清、閩清、平潭、長樂、永泰5縣劃歸福州市管轄。 [12]
1983年11月，成立莆田市。
1984年，從莆田縣劃出城廂鎮、城郊公社建立城廂區；劃出涵江鎮、涵江公社建立涵江區。莆田市轄莆田、仙遊2縣和城廂、涵江2區。 [12]
1984年10月，各縣（區）所屬人民公社管理委員會改稱為鄉（鎮）人民政府，生產大隊（街）改稱為村（居）民委員會，城廂鎮改稱荔城街道辦事處。 [12]
1984年11月，莆田縣黃石、笏石2鄉改為鎮建制。1985年5月，涵江鎮改稱涵江街道辦事處。莆田縣的江口、梧塘、華亭3鄉和仙遊縣的楓亭、榜頭、郊尾、度尾4鄉改為鎮建制。1986年12月，莆田縣的西天尾、埭頭2鄉改為鎮建制。1988年10月，莆田縣的白沙、靈川、忠門3鄉改為鎮建制，東莊鄉改為秀嶼鎮。 [12]
1989年2月，從莆田縣劃出湄洲鄉，成立莆田市湄洲島旅遊經濟區，由莆田市直轄。 [12]
1992年經國務院批准升格為國家級旅遊度假區。同年9月，湄洲鄉改為鎮建制。 [13]
1996年2月，福建省人民政府批准成立莆田市湄洲灣北岸經濟開發區管委會，對笏石鎮、埭頭鎮、平海鎮、東嶠鎮、南日鎮、東莊鎮、忠門鎮、靈川鎮行使管轄權，管轄的行政區域屬莆田縣。 [13]
1997年10月，忠門鎮區劃進行調整，增設山亭、東埔、月塘3個鄉。 [13]
1999年7月，靈川鎮區劃調整增設東海鎮。 [13]
2002年2月1日，國務院批准調整莆田市部分行政區劃，撤銷莆田縣，成立荔城區、秀嶼區，市轄有城廂區、涵江區、荔城區、秀嶼區和仙遊縣。 [13]
（1）撤銷莆田縣建制，將原莆田縣的常太、華亭、靈川、東海4個
莆田市
鎮劃歸莆田市城廂區管轄，原莆田縣的江口、梧塘、秋蘆、白沙、新縣、莊邊6個鎮和大洋鄉劃歸莆田市涵江區管轄。涵江區面積752平方公里。
（2）調整城廂區行政區域範圍，設立荔城區。將原城廂區荔城街道、城廂區城南鄉的鎮海、闊口、新溪、步雲、埭裡、古山6個村，城郊鄉的長豐、七步、濠浦、南郊、莘郊、荔浦、陡門、張鎮、西洙、拱辰、暢林12個村，以及原莆田縣的西天尾、新度、黃石、北高4個鎮劃歸荔城區管轄。面積268平方公里。
（3）設立秀嶼區。將原莆田縣的笏石、東莊、忠門、東埔、湄洲、東峰、埭頭、平海、南日9個鎮和山亭、月塘2個鄉劃歸秀嶼區管轄。面積506平方公里。
2008年4月，經國家發改委、國土資源部、建設部發布第18號公告，核准莆田市湄洲灣北岸經濟開發區管委會再次掛牌成立，對忠門鎮、東埔鎮、山亭鄉行使管轄權，管轄的行政區域屬秀嶼區。 [13] 2009年2月，象溪鄉更名為菜溪鄉。2010年1月，山亭鄉改為鎮建制。 [13]
以1978年作為開始年統計，有常年超百萬莆仙人在國內的外地經商辦企業。世界各地共有200多萬莆商，其中海外莆籍商人150多萬，足跡遍及85個國家和地區；國內很多大中小城市有100多萬莆商活躍在各條經濟線。
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