李莲英与安德海是同一时期进宫的，安德海成为慈禧身边的大红人时，还没有李莲英什么事。后来安德海不顾祖制，擅自出宫，被丁宝桢在济南就地正法。从此，李莲英才顶替了他的位置，成为慈禧太后身边的大太监。
01
安德海的死，就像一个警钟，李莲英时时刻刻都恪守本分，不敢越雷池半步，忠心侍奉慈禧太后，对于朝堂上的纷争装傻充楞。
光绪十二年，李莲英陪醇亲王去巡阅北海军，当时醇亲王为了减少慈禧太后对自己的猜忌，巡阅期间每次出席各种场合，都让李莲英陪着。但是李莲英始终把自己当成奴才，每天穿着朴素的衣裳，伺候在醇亲王左右，替他端着一支旱烟袋，为亲王装烟、递烟，回到住所一概不见来客。
这恰恰是李莲英的聪明之处，小心驶得万年船，乱世之下安分守己才是活命的法宝。慈禧与光绪素来不和，李莲英却可以在两人之间游刃有余，既得到了太后的宠爱又不得罪皇上，可见其处事之圆滑。
戊戌变法之后，李莲英没有明确地表态，语言谨慎，没有鲜明站在太后这边，也没有反对变法。这种两面讨好、八面玲珑的做法，使他始终立于不败之地。
李莲英不干涉朝政，但是他贪财，能贪的他也一点都不含糊。
02
李莲英在宫中住了51年，能够长久得到慈禧太后的赏识，看来还是有两把刷子的。毕竟一日红容易，想要日日红也得下功夫才行。
慈禧太后喜欢看戏，每次看完之后会给唱得好的戏子赏赐东西，有一次著名演员杨小楼给太后唱戏，太后心情大好，让人把杨小楼宣来，指着桌子上的糕点说“这些赏给你了”。
但是杨小楼并不想要这些吃食，于是叩头谢恩的时候趁太后高兴对太后说“老佛爷，这些实乃贵重之物，奴才不敢领，还请……另行赏赐……”。
慈禧太后没有发怒，反问道“说吧，想要什么”。
“老佛爷您洪福齐天，不知能否赐个‘字’给奴才？”杨小楼回答道。
慈禧太后一听这话可高兴了，立马叫人笔墨伺候，潇洒地写了个福字。一旁的小王爷好奇是什么字，拿起来一看，发现慈禧把福字的‘示’字旁，写成了‘衣’字旁。这字都写错了，杨小楼肯定不能拿回去，万一遭人非议，岂不坏了太后的名声。可是不拿也不行，太后的赏赐怎能说不要呢，万一太后一生气砍了他的头怎么办。
而此时，慈禧太后也意识到自己写错了，可是贵为太后哪有自己承认错误的道理。这下可把一行人吓坏了，李莲英灵机一动，立即笑呵呵地说：“老佛爷的福，比世上任何人都要多出一‘点’呀！”
杨小楼连忙叩首道：“老佛爷这万人之上的福，奴才怎敢领呢！”慈禧太后也顺着台阶下，笑着说：“那这样吧，该天再赐给你。”李莲英的一句话就这样轻而易举地化解了窘境。
03
为了哄慈禧太后开心，李莲英挖空了心思，有一回慈禧过寿，李莲英安排了一个放生的节目。当天打开鸟笼和鱼篓后，鸟儿飞了出去，鱼儿也游走了，可是还没过一分钟，它们却又自己回到笼中了。
李莲英见此情景，对慈禧说“老佛爷洪福齐天，寿比南山，连鱼鸟都回来给您祝寿了。”慈禧当然知道这是提前安排的，但是李莲英的话却十分的应景，慈禧听后大喜，对李莲英封赏有加。
晚年的慈禧越发离不开李莲英，几乎把他当做是灵魂伴侣了。光绪三十四年，慈禧死于仪鸾殿，李莲英料理完其丧事，第二年就离开了皇宫。
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