他被推崇為古今六十四名將之一，雖然沒有關羽，張飛，趙雲名氣大，但頗得司馬懿稱讚。他就是三國名將鄧艾。鄧艾祖籍棘陽人（現位於新野縣部）。他很小的時候，父親就不在了。三歲那年，鄧艾的母親帶著他，跟隨荊州的難民，流落到汝南。
鄧艾從小有口吃的毛病，多為人笑話。他取名為“艾”就是形容自己說話期期艾艾的情形。司馬昭有次拿他開玩笑，說艾艾，有幾個艾。鄧艾反問，“鳳兮鳳兮，共有幾個‘鳳’字？”由此看來，他的口吃，並不是非常嚴重，只是有時受急所致。因為這個口吃的毛病，他很少和同齡孩童玩耍，與之為伴的，大多是書籍古卷。
鄧艾入仕
在刻苦學習中，他積累了無比豐厚的底蘊。同郡有名上了歲數的官員，在分配東西的時候，總會多分給他一些。鄧艾從沒有當面道謝過。這讓當時很多人對他不滿。後來，鄧艾升官汝南太守，專門打聽那位官員的下落，誰知他已離世。鄧艾到他墳前祭拜，拿了很多金銀回報此人的母親。這種不尚虛詞的君子之風，在現今，已經很少了。
鄧艾在司馬懿手下為官。當時的鄧艾只是一個不入流的小官，司馬懿卻能認真聽取他的意見。這讓他受寵若驚。我們都知道，魏晉取仕，首先看重的是出身，即九品中正制。這個出身，和現在的大學畢業證，是一樣一樣的。你再有才華，如果連個證書也沒有，領導懶得聽取你的意見。司馬懿能這樣對待鄧艾，令他產生了士為知己者死的情懷。
鄧艾沒有想別人那樣採取世俗的認司馬懿做義父的俗套，他能報答司馬懿的，就是拿出自己的真才實幹，為司馬氏爭取更大的利益。
鄧艾為司馬氏所做的第一件事，是興修水利。當時，司馬懿讓以鄧艾以幕僚的身份主持陳、項，向東一直到壽春方面的事情。雖說沒有品階，但實權在握。鄧艾到了所轄區域，找到了問題所在，這裡的田地都是良田，但是缺少水利灌溉，應該多開挖水渠，大面積囤積軍糧，另外還要開通漕運。他將這些事情，寫在《濟河論》中，遞交司馬懿。鄧艾的這些提議，減輕了農民的負擔，減少了在運糧過程中，對糧食的損耗。頗為受到司馬懿的稱讚。
前面我們說到過，鄧艾出身貧賤，這是他的心病。在內政方面做出不斐成就後，鄧艾不是特別高興。他從小的夢想是帶兵打仗。每次行經高山大澤，他都會拿筆依據山水形勢，揣測在哪裡安營紮寨。這個習慣，和他的口吃毛病一樣，受人詬病。
嘉平元年，高平陵政變之後，司馬懿派郭淮取代了夏侯玄，右將軍夏侯霸起疑，奔逃蜀國。做為司馬懿心腹的鄧艾，被派往前線鍛鍊。
鄧艾在白水遇到了他的宿命之敵姜維。他時任南陽太守，圍困麴城。姜維引兵來援，不想被陳泰所拒。郭準抄了蜀軍的後路。姜維不得已後撤。郭準準備帶兵追擊，鄧艾道，“他們撤退沒有多長時間，很有可能再打回來，我們要分派兵力，以防情況突變。”事實如鄧艾所料，三天後，姜維殺了一個回馬槍，卻被早有準備的鄧艾痛擊。因為此事，鄧艾被封官加爵。
鄧艾一直是一方太守，還做著文官的工作。毋丘儉起兵，鄧艾先在樂嘉造浮橋，後來又追殺文欽。自此，他徹底成為司馬氏的死黨。鄧艾被指派去解救被姜維圍困的王經。在這一戰中，魏雖勝，然損失慘重。蜀雖敗，卻未傷筯動骨。
鄧艾總結，出現這樣的局面，有三方面的原因：
一、敵方強壯，我方虛弱。
二、我方是陸地行軍，而敵方是坐船。勞逸不同。
三、姜維帶的是他的老部下，而我剛開始帶兵，與士兵間默契度不夠。吸取這次教訓，鄧艾期待下次與姜維交戰。
甘露元年七月，姜維再度來戰。見到鄧艾事先有備，遂轉攻南安。鄧艾率領軍隊趕赴南安，依憑南安附近的武功山，姜維久攻不克，再次進攻上邽。鄧艾於段谷截擊姜維軍隊，姜維大敗。經段谷之戰，姜維被貶為後將軍。
魏景三年，鄧艾再次在侯和打敗姜維，聲名一時無倆。那些曾經笑話他紙上談兵的人，再也不敢開口。鄧艾駐守西部，使得司馬氏沒有後顧之憂，得以放心擴充在淮南的勢力。
鄧艾在軍事上表現突出，但在政治上卻不是特別明白。司馬懿之所以能在魏國拿權，乃是因為他防備西蜀有功。鄧艾在對敵蜀國的戰役中，屢戰屢勝，戰功可與司馬懿相比。
有一個詞叫功高震主，鄧艾知道，卻不曾想到。或許，在他的骨子內，他一直將自己看做一個忠臣，可司馬氏可不那麼想。司馬氏拿各種封賞試探鄧艾，鄧艾一次都沒有推辭。而與他同朝的鐘會，對於官職什麼的封賞，全部一概拒絕，為的就是能讓司馬氏放心。對於官僚群體來說，鄧艾的個人英雄主義，讓司馬昭很生氣。
再說後來的對蜀作戰計劃。蜀國劉姓名士，曾言魏國必然會取得勝利，但是我們不會見到鍾會和鄧艾這兩個人。司馬昭安排鄧艾牽制姜維，鄧艾心裡完全想不明白，我在蜀地日久，最為了解情形，為什麼不讓我做主將。他不曾想到，他引起了司馬昭的疑懼。對於這樣的作戰計劃，鄧艾心裡氣啊，這樣下來，破蜀的功勞，可全是鍾會一個人的。
後姜維將鍾會拒在劍閣之外，鄧艾才拿出自己的本事，主張從陰平由小路去往涪地。他的這個提議，鍾會私下認為，鄧艾想搶他的戰功，司馬昭則坐實了鄧艾造反的想法。
在滅蜀之後，司馬昭立即下令逮捕了鄧艾。鄧艾在被捕時，束手就擒。他沒有想到，自己服務的司馬氏版權，居然會這樣對待他。
閱讀更多 深藍文化 的文章
