在明朝，宦官很受重用。因此明英宗听从了太监王振的怂恿。御驾亲征,讨伐瓦剌人。于是发生了土木堡之变，导致明英宗兵败被俘。当时朝中的很多臣子都建议迁都南京。明朝差点就重蹈南宋的覆辙，因此亡国。幸好有一个人力排众议坚持固守北京，这才拯救明朝于危难之间。
这个人就是于谦。于谦小时候就心怀大志，刻苦读书，他最敬佩的人就是文天祥。因此他做官之后很有气节。于谦在永乐十九年的时候考中了进士，从此开始做官。后来明宣宗继位之后，于谦平定朱高煦造反有功，于是受到了重用。
于谦在地方做官的时候，为官清廉，而且造福了不少百姓。受到了众多百姓的拥戴。后来明朝的朝政掌握在王振的手里，很多官员都惧怕他，经常给他他赠送礼物。每当官员想要见王振的时候，都必须要至少进献百两白银。如果进贡的白银超过千两，还能受到到王振好吃好喝的招待，很多官员都以此为荣。
但是于谦每次进京奏事的时候，从来不带任何礼物或者银两。有人劝说他就是不送金银财宝，送点土特产也行呀，但是于谦却是甩了甩他的两个衣袖，说只有两袖清风。王振对他的这种行为很是不满，于是弹劾他。将他关进了监狱。
山西和河南的官吏百姓听说于谦被关进了牢里，于是纷纷赶到京城，跪在宫门前，为他请命。王振迫于压力，只好说是抓错了，于是把他放了出来。
明英宗被俘之后，明朝剩下的兵士只有10万。朝中上下顿时人心惶惶于是都建议将都城迁到南京。但是于谦却不同意。对大臣们说，这样做与南宋有什么区别？于是在于谦建议铖王朱祁钰的登基为帝，代理朝政。明代宗封称他为兵部尚书。
在于谦的帮助下，明代宗整饬兵备，部署要害。最终在北京的九门外成功挡住了瓦剌的大军。瓦剌人兵败只好求和，将明英宗放了回来。当时朝中的很多大臣都不支持明英宗回朝。幸好在于谦的坚持下，英宗才成功的回到了京城。
但是朱祁钰病重，英宗复辟之后，大将石亨等却诬陷于谦，谋立襄王之子为帝。在石亨的劝说下，明英宗只好派人将他抓了起来，即可押到到刑场问斩。京城的百姓知道后，纷纷赶往刑场，跪在地上，挥泪送别。
于谦被杀的这一天，天空乌云密步，狂风呼号不已。就连杀人如麻的刽子手也感恩于他的恩德，不忍下手，但是皇帝有命不得不从，于是将于谦斩首之后，刽子手也自刎而死。
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