南宋是一個異彩紛呈的時代，作為一個偏安一隅的小朝廷，南宋卻保持了當時世界上最發達的經濟水平。不僅如此，在歐亞各國被崛起的蒙古輪番吊打時，南宋不僅抵抗了半個多世紀，最後還拼死了一個蒙哥大汗，真可謂是讓小編和小夥伴們都驚呆了。南宋雖小，但歷史名人、名將卻不少。當然，奸臣卻也是不缺的。如果說對南宋前期奸臣秦檜的表現，史學界尚有人加以些許肯定，那麼對南宋後期身任理、度、恭三朝丞相的賈似道，就只有全盤否定。誠然，賈似道入朝以後的獨攬朝政，排斥異己，結黨營私，奢侈腐化等一系列罪行，對加速南宋滅亡具有不可推卸的責任，言其權相或奸臣都不為過，但是如果我們能全面地、實事求是地對他進行評價，賈似道仍不失為是一個有功有過、過大於功的歷史人物。
賈似道，字師憲，號悅生、秋壑，南宋晚期理、度、恭三朝權臣南宋晚期權相。浙江天台屯橋松溪人。京湖制置使賈涉之子，生母胡氏是賈涉的小妾。賈涉死時，賈似道年僅11歲。端平元年（1234）賈似道以父蔭為嘉興司倉、籍田令。1238年（理宗嘉熙二年）登進士，因妹為寵妃而為宋理宗所看重。後在名將孟珙推薦下成為京湖制置使，兼江陵知府。加寶文閣學士、京湖安撫制置大使（相當於今天的軍區司令）。
1254年加同知樞密院事，臨海郡開國公。宋理宗以“師臣”稱，百官都稱其為“周公”。據傳賈似道得勢後，賈府與皇宮隔湖相對，早晨聽到上朝鐘聲，賈丞相才登船下湖，船由纜繩相系，由絞盤驅動，行走不必划槳撐篙而船行如飛。是以當時人說：“朝中無宰相，湖上有平章”。
寶祐六年（1258），蒙古蒙哥大汗決定發動全面侵宋戰爭。他先後兵分三路進攻南宋。他御駕親征，首先從西路進攻四川，但在合州釣魚城受到宋軍頑強阻擊。東路，皇弟忽必烈率大軍經河北、河南一路而來。南路是策應部隊，從雲南大理北上，經廣西入湖南。朝廷大震，宋理宗任命鎮守揚州的賈似道為樞密使兼京西兩湖四川宣撫大使，進駐峽州（今湖北宜昌），加強長江中上游的防禦，並由賈似道對各戰區統一調遣指揮。
賈似道根本沒有什麼軍事上的認識，於是在出徵後與忽必烈私下議和，並向蒙軍遊說朝廷會向蒙古進貢，第一次議和，蒙軍並不願意。後來，蒙古大汗蒙哥在釣魚城一戰中死於城下，賈似道得知忽必烈會回國奪回汗位，便看準機會，與忽必烈簽訂和約，表示願意稱臣、歲奉二十萬兩銀、絹二十萬匹。在私下議和後，賈似道與其他將領會師，並趁蒙軍撤退時進攻，殺傷了僅僅一百七十多的外敵。一百七十多的數目對兵源充足的蒙軍簡直是微不足道，可是，賈似道卻視之為“空前絕後”的戰功，誇大自己的戰功，連奉“捷報”，卻不報蒙軍撤退的真正原因，向宋理宗報道：“諸路大捷，鄂圍始解，匯漢肅清。宗社危而復安，實萬世無疆之福。”
宋理宗收到情報後，被賈似道矇騙，歡天樂地，賜賈似道衛國公與少師，更大力讚揚賈似道，令朝中的文武百官恭迎賈似道“凱旋”。之後宋理宗罷免丞相丁大全，從而使賈似道得以專權。賈似道得勢後，立即作威作福，向宋理宗讒譖在軍營中對他“無禮”的曹士雄與向士璧，稱其曾在軍中貪汙及盜取官錢，結果兩人被流放外。另一位將領高達曾在軍中諷刺賈似道，於是賈似道在宋理宗面前說高達的不是，希望可以除去高達，幸而宋理宗還有點智慧，沒有殺死高達。為了使自己的“功績”代代相傳，賈似道與同黨編輯《福華編》，用以“歌頌”他於抗蒙軍時的“英勇事蹟”。
後當襄陽被元軍圍攻，南宋處於危亡關頭，邊關文書接連傳來，賈似道卻玩樂為首、國事其次之，一律不達朝廷。《宋史》載：“襄陽圍已急，似道日坐葛嶺，起樓臺亭榭，取宮人娼尼有美色者為妾，日淫樂其中。唯故博徒日至縱博（成日與其賭友鬥蟋蟀），人無敢窺其第者。其妾有兄來，立府門，若將入者。似道見之，縛投火中。嘗與群妾踞地鬥蟋蟀，所狎客入，戲之曰：‘此軍國大事耶？’”更荒唐者，賈似道還帶蟋蟀上朝議政，廷上不時傳出蟲鳴聲，甚至曾發生蟋蟀自水袖內跳出，竟跳黏到皇帝鬍鬚上的鬧劇，而襄陽被元軍圍困一事，卻被賈似道一一隱瞞。又一次，朝廷派遣賈似道出徵，賈似道買通大臣，向宋度宗上表“說明”他應留在中央控制大局，而不該上前線抗敵。
宋度宗離世，元軍攻佔鄂州，南宋太學生遊行請願建議朝廷派賈似道親征出戰，賈似道不得不硬著頭皮上陣。但他尚未接敵便和幾個屬下拋棄其統領的十三萬精兵，乘小船逃走。失去主帥的南宋軍隊大敗，軍士死傷逃亡不計其數；天下輿論大譁。元兵直逼臨安，朝野一片震恐，要求殺之以謝天下。南宋朝廷無奈，只得貶其到廣東。後在被押去貶所路上，於木棉庵下被押差鄭虎臣處死於廁所之內（此庵至今尚存，為當地一著名景點）。
南宋亡後，多有史家將宋亡之責歸因於賈似道，然《要略》卻以之為非。為何？當名將孟珙推薦賈似道出任地方大員之時，賈似道本是一名勇於任事、忠於地方的能吏，尤其於主政期間，首倡公田之法，以強硬手段阻止富人囤積穀物，且捐出自己的一萬畝良田以為天下範。然而，由於南宋後期的皇帝多屬無能之輩，將賈似道作為抵抗元朝的“救命稻草”而大加嬌慣縱容。據史載，宋理宗曾親自給賈丞相造了一個前所未有的莊園，奇花異草、窮極奢華、佔盡勝景，取名為“後樂園”。
如今有人為賈似道翻案，認為其實為元人所著之《宋史》所構陷；還有論者認為是賈似道的“公田改革”得罪了當時的“地主階級”和“王公大臣”，是以在其死後群起而抹黑之。而無論如何，賈似道以當權者的身份，貪於“蟋蟀之娛”，長於“收藏古玩”，實非良臣能吏之所為。
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