據美國戰爭區域網站9月17日報道稱，在昨天的記者發佈會上空軍作戰部長希瑟·威爾遜高調的推出了空軍全新的空軍計劃：從目前的312個空軍中隊擴張到386箇中隊。這一計劃比美國海軍的355艦隊計劃更加驚人，因為在特朗普總統的支持下美國國會已經批准在每年的軍費預算中向海軍進行額外的傾斜，而如果空軍想要獲得這一待遇，可能意味著美國每年的國防開支要超過8000億美元！
威爾遜表示，需要提高作戰能力，以應對俄羅斯和中國在“大國競爭”時代所構成的潛在威脅，但是專家們卻直言美國已經無法承擔這種驚人的花費。要知道就在數年前美國空軍甚至無法維持現有的軍機規模，準備將大量的老款飛機進行裁減並且出售維持新型飛機項目的推進。如果空軍的規模擴充25%達到386箇中隊的規模，這將重現冷戰時期美國空軍巔峰的狀態，但如今美國已經因為反恐戰爭失去了太多的血液。
美媒表示，美國空軍擁有世界上最好的飛機，但現在擁有很多的問題。首先美國在冷戰時期大規模服役的F16、F15等飛機已經逼近了服役年限，但最新的F35戰機的量產速度無法填補可能出現的因戰機退役造成的戰鬥力空白。在另一方面，美國空軍已經出現了嚴重的訓練有素飛行員的短缺情況，據稱這一數字高達上千人。由於民航尤其是外國民航公司能夠付出更高的工資，精銳的飛行員們開始更多的選擇提前退役，而美國空軍已經被迫從退役飛行員中尋求願意重新回到部隊的老兵。
而最大的問題是美國空軍的擴軍計劃無法獲得資金的支持。未來的國防預算不太可能繼續增長，甚至不能保持目前的規模，即使國會願意在未來幾年和十年內在國家赤字中出現更大的漏洞。為了滿足這一計劃，空軍可能需要額外數百億美元的資金支持，為了滿足這一需要，美國很可能擴大對中國等國的外債依賴。
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