1941年1月的北非，埃爾溫·隆美爾將軍和部下一起推陷入泥坑的指揮車。
埃爾溫·隆美爾是那種少有的受到敵我雙方尊重的將領，也是一位愛兵如子的名將。這種性格多少影響了隆美爾的作戰風格，如果要在土地、資源和士兵的性命之間進行權衡，他往往會選擇暫時退卻，重新聚集和部署兵力後再捲土重來，儘量減少有生力量的損失。
隆美爾還無視阿道夫·希特勒對他下達的命令，拒絕屠殺猶太戰俘、平民和被俘的突擊隊員，他把戰爭視為智慧和技巧的較量，力求在這一層面壓制敵人直至對方投降，而不是以大規模的殺戮和流血來達到目的。隆美爾是一名德國職業軍人而不是納粹軍人，這個區別非常重要，這也讓他成為第二次世界大戰那個黑暗時代的亮點之一。
隆美爾在北非的戰績達到頂峰期間，英國首相溫斯頓·丘吉爾在下議院公然讚揚他：“我們面對的是一位驍勇善戰的對手，如果不考慮戰爭造成的浩劫，我得說他是一位傑出的將領。”除了邱吉爾，喬治·巴頓、伯納德·蒙哥馬利和其他盟軍名將也對隆美爾讚譽有加，而他的回應也頗具職業軍人的氣度，他稱讚巴頓“向我們展現了最驚人的運動戰成就”，稱讚蒙哥馬利“從來沒有犯過嚴重的戰略性錯誤”。
與二戰期間的其他德國上層人物不同，隆美爾身後的名聲一直保持得不錯，直到今天德國還有兩個軍事基地和幾條街道以他的名字命名，他的故鄉海登海姆還為他立了一座紀念碑，碑文中稱他“俠義”、“勇武”，是“暴政的受害者”。當然，不同的聲音依然存在，一位德國曆史學家就認為隆美爾是一個“根深蒂固的納粹分子和反猶分子”，稱他在北非使用猶太人當奴隸勞工。不過至少絕大多數歷史學家都同意，隆美爾對納粹德國的政治遊戲並不感興趣，他更關心的是自己的軍人生涯。
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