艾森豪威尔是二战时期的盟军总司令，后来成为美国第34任总统，他的副总统是尼克松。因为之前曾经与苏军有过并肩作战的经历，他个人与苏联军方一些高层的关系非常密切，在苏联有“军神”之称的朱可夫与艾森豪威尔是非常要好的朋友，赫鲁晓夫甚至专门让军人出身的朱可夫负责美苏关系。
艾森豪威尔生在德克萨斯州一个破产的基督教农庄里，因而对于别人给他的“牛仔”、“地主”等等称谓非常在意。比如古巴曾经在1959年革命后称美国人为牛仔，美国媒体分析是对艾森豪威尔的农村户口的人身攻击，是最终导致军事对峙升级的重要原因之一，到了肯尼迪时衍变成为“猪湾事件”和“古巴导弹危机”。
在艾森豪威尔担任美国总统的初期，苏联方面有意与美国交好，正如上文所提到的，赫鲁晓夫让朱可夫担任对美过的特使，还给艾森豪威尔的女儿送过生日礼物。美国派出尼克松前往苏联，在莫斯科与赫鲁晓夫畅聊，虽然双方都不能说服对方，但善意却在不断的释放。
1959年，赫鲁晓夫也历史性的访问了美国，去了美国著名的玉米带学习种植经验，观看了露后背的女孩子跳康康舞，还见到了玛丽莲梦露。玛丽莲梦露公司称赫鲁晓夫点名要见她，而严肃史料通常认为，作为娱乐明星的玛丽莲梦露才华横溢，她的经济公司碰瓷成功，蹭到了赫鲁晓夫的名气。虽然赫鲁晓夫后来称女孩子们都是被压迫的，但他与艾森豪威尔在戴维营的会晤还是成为了佳话。
赫鲁晓夫有心改变这种美苏对抗的关系，他告诉自己的同事虽然制度有优越性，但不能制度成功了，人民土豆吃不上；但他也表示，美国要能够平等的对待苏联，美苏平起平坐，提议和美国在经济、科技等领域展开“公平竞赛”，并且一度在航天航空等领域取得了与美国的良性竞争关系。
直到1960年5月1日的凌晨，看似简单的早晨，让这一切都发生了变化。一架美军U-2侦察机从巴基斯坦起飞，企图拍摄苏联导弹基地。苏联战机起飞拦截，地面也发射了导弹，结果U-2侦察机的飞行员跳伞，苏军却由于导弹部队和空军配合不协调，自己发射的防空导弹击落了自己的米格--19P战机，苏军飞行员丧生，美军飞行员鲍尔斯被捕。
这段被称为“美苏蜜月期”的时期因为这架侦察机结束了，赫鲁晓夫质问美国方面，为什么干出如此下流的事情。美国政府说，这架U-2侦察机是由于气象原因误入了苏联领空，一切都是误会，美国认为飞行员已死，死无对证。而且面对苏联的各种谩骂指责，美国政府一直低着头不发声，毕竟有错在先，希望能够心照不宣。
成熟的政治家通常会首先私下里寻找媾和的方案，赫鲁晓夫却趁着记者招待会把一切都抖了出来，就像1956年2月14日他所做的那样。赫鲁晓夫对全世界媒体说：告诉你们一个秘密，那个叫鲍尔斯的家伙还活着，还活蹦乱跳的。他招供了。我们提倡与美国的友谊，美国却对我们搞特务手段，只有畜生才会在吃饭的地方拉屎。
鲍尔斯确实在苏联的高水平询问技巧下供认不讳，最终被判决三年监禁。然而作为农场主出身的艾森豪威尔本身对苏联的态度还是不错的，可他听说对方居然拿农场中的畜生说事，羞辱自己，非常恼怒。他干脆破罐子破摔，公然对媒体表态：飞机是我派去的，我作为总统必须了解对手，苏联也没少干这种事。要打就打，这就是惹了牛仔的后果。
此事之后，直到苏联解体前的一段时间，双方关系再也没有缓和，几次剑拔弩张要灭了对方。U-2侦察机的残骸被送到了高尔基公园展出，美军为鲍尔斯准备的自杀所用的手枪和毒针也被展示出来，人们也认识到了美军士兵的处境与他们所宣传的并不一致----美国大兵居然被要求被捕后自杀，而此前这是美国不断攻击苏联的口实，这算是第二波以及第三波的连续打脸了。
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