21歲還在撿廢品，到39歲成首富，51歲卻被紅色通緝，或許這句話是最好用來概括一生的了。出生於1966年的蘭世立，家中十分的貧困，而他也從小就知道自己的必須靠著自己努力讀書才能夠走出貧窮。1987年，經過一系列的努力之後，蘭世立終於考上了武漢大學。不過在大學報到的時候，家人卻只給了蘭世立7塊錢學費，生活費連1毛都沒有。
無奈之下，蘭世立只能是先將學費交了，然後再來思考關於生活費的問題。在餓了幾天肚子之後，蘭世立發現學校的饅頭賣一分錢一個，而收破爛的人在收鋁製品的時候曾說過這個可以賣2分錢。為了生活，蘭世立開始瞄上了同學們的牙膏皮。因為在當時的時候，用來裝牙膏的容器並不是現在的塑料，而是鋁製品。從那時候開始，蘭世立只要是沒事就去垃圾桶裡撿同學們用完的牙膏皮和可樂罐子等之類的鋁製品，一邊用來換錢吃飯。
有人說，國內的富豪可以大致分成兩種，一種就是自己想創業，才成功了；另外一種就是自己根本不想創業，但現實生活非要逼著他創業，所以才成功了。馬雲和蘭世立其實是屬於前者，而馬雲的好兄弟沈國軍就是後面的人。
其實在撿鋁製品的之後，蘭世立就已經意識到了做生意來錢快，但卻直到大學畢業都沒有狠下決心自己創業。1990年，蘭世立畢業之後便被分配到了湖北的政府機關工作，隨後不到一年的時間裡又被調去了海南的政府機構。在那個時候別人看來，蘭世立能夠從一個小山村裡走出來並端上了鐵飯碗，已經是人中龍鳳了。可只有蘭世立自己才明白，自己那微薄的工資不能讓自己買自己喜歡的東西。不甘於平庸的他，在1991年辭職了，放棄了鐵飯碗自己創業。
靠著自己這1年工作下來所積累的資金，蘭世立成立了一家電子公司，可由於蘭世立沒有任何的經驗，這家公司在很短的時間裡就倒閉了。直到1992年，蘭世立卻猛如突然暴富一般，拿出了大量的資金來投資建設了當時號稱是全武漢最豪華的酒樓東宮和西宮。這兩家酒樓從開業之初的定位就是承接各種小型大型的宴會。一時間，蘭世立的名字響徹了整個武漢。
不過成立酒樓還不算是最轟動的一次，最令人震驚的一次，莫過於蘭世立在2003年的時候直接收購漢口國旅，並同時快速的在北京、上海、深圳開展了大量而密集的收購旅行社的行為。一時間，誰都知道了蘭世立，這位幾乎掌控了國內大部分旅遊市場的男人。2年之後，蘭世立在一次以1.8億元的首付，簽下了20架價值120億的大飛機。
一時間，許多人都在驚歎，為什麼蘭世立這麼有錢，能夠經得住持續的這麼“鋪張浪費”？其實這件事情還是要說起蘭世立此前的走私問題。或許大家不知道的是，蘭世立建造酒樓的錢其實並不是靠貸款或者是某位大佬借給他的，而是他憑藉著自己在國外註冊的幾家外資空殼公司，並利用該國家的優惠政策直接購買回來的高級轎車。而到了國內之後，再以極高的價錢賣出去，以此賺取差價。當時，年僅26歲的蘭世立就已經坐擁好幾輛奔馳和寶馬，甚至有些還是外國總統級別的轎車。
除了靠走私高檔汽車之外，蘭世立還獲得了外國國際銀行的永久性無擔保+賣方信貸的優惠。靠著這種辦法，蘭世立才能大手筆的快速收購當時國內的各大旅行社和買飛機。不過這一“成功”的故事，在2005年《福布斯》第一次將蘭世立列在中國富豪榜第70名之後大家才知道。而之所以這件事造成的轟動十分大，其實最主要的原因還是因為這是湖北有史以來第一次有人被列入中國富豪榜的前100名。當時，蘭世立的身家已經高達20億。
然而，令湖北人沒想到的是，自己心目中的偶像竟然風光了不到3年之後，竟然會就此隕落。2008年，蘭世立的東星航空出現資金鍊短缺。次年，東星航空公司被暫停所有航線。或許眾人都想不到的是，蘭世立這次入獄竟然是因為逃稅。誰也不能想象，當初那位從不缺錢、花起錢來簡直堪稱揮金如土的蘭世立竟然會因為不願納稅而被陷牢獄。
不過還好的是，儘管說東星集團裡幾乎所有的業務都已經暫停，但卻唯獨旅遊的業務仍在繼續，而正是這唯一的希望讓蘭世立再次賺得百億。可誰能想到，蘭世立在出獄後四年內又因涉嫌合同詐騙成了紅色通緝令上的人物。
可這次，他卻跑路了。
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