雪莉（Sherry）、波特（Port）和馬德拉（Madeira），並稱全球三大加強型葡萄酒。
所謂加強型葡萄酒（Fortified Wine），即是在釀酒過程中加入蒸餾烈酒（通常為白蘭地）的葡萄酒——它們有著濃郁集中的風味和飽滿美妙的口感，比普通葡萄酒更強勁（通常精度達到15%-22%），卻又不像烈酒那麼灼人喉嚨，深受人們喜愛。
說起來也是奇妙，這三種加強酒，竟然分別充當著人類歷史上，大國崛起的見證。
大航海時代的雪莉酒
在人類歷史上，一共有兩個國家被冠以“日不落帝國”的稱號，其中之一就是人類大航海時代的先驅，16世紀的西班牙帝國（另一個是大英帝國）。
在那時雪莉酒被認為是當時世界上最好的葡萄酒，一直到今天都有“裝在瓶子裡的西班牙陽光”之稱。
雪莉酒在當時有多受歡迎？也許我們從費爾南多·麥哲倫的環球航行中可以略窺一二。
當這個葡萄牙落魄騎士與西班牙國王查理一世簽訂了遠洋探險協定後，西班牙國王為他的探險隊裝備了5搜大船，其中最大的一艘船名叫聖安東尼奧號，重達120噸。
在這艘大船上，配備的一干武器總價值566684銅幣，而其載運的雪莉酒則花費了594790銅幣——這麼一對比，麥哲倫採購雪莉酒的費用竟然高出軍備所需！
麥哲倫船隊用整整3年的時間，完成了人類史上第一次的環球航行，無可辯駁地證明了地球，它就是一個圓球。
而雪莉酒，也許是這個世界上第一種完成環球航行的飲料吧——當然，前提是麥哲倫和他的船員沒有吧船上的酒喝完。
說起雪莉酒，其原產地產地赫雷斯（Jerez）是西班牙南部海岸的一個小鎮，據說是因為英文發音被誤記為成了“雪莉（Sherry）”才因此得名。如今雪莉酒的酒標上會有“Jerez-Xeres-Sherry”字樣，分別是赫雷斯小鎮的西班牙語、法語和英語的拼寫。
雪莉酒的釀造，是在葡萄發酵完成後再加入葡萄蒸餾酒，因此雪莉酒大部份是幹型的，像酒體較輕、口感清爽的菲諾雪利酒（Fino）、風味濃郁、口感豐富的歐羅索雪利酒（Oloroso）等，就都屬於幹型。
而PX雪莉酒則是非常著名的甜酒，這種酒使用風乾後的佩德羅-西梅內斯葡萄 （Pedro Ximinez）釀造，甜度高得驚人，通常還帶有濃郁的糖漿和葡萄乾風味，單獨喝的話怕是會有喝急支糖漿的感覺，特別膩嗓子。
所以人們更喜歡把它澆在甜點或者冰激凌上來享用，把“喝酒”變成“吃酒”，也是獨此一份了。
雪莉酒的陳年可謂更具特色，名叫“索萊拉（solera）熟化系統”。它由好幾層酒桶組成，最上層是最年輕的新酒，最下層是平均年齡最老的酒，層層遞進，最多可達14層。
每次裝瓶，人們都只從最底層取出部分酒，然後將上一層的酒重新倒入底層，不斷將年輕與陳釀的酒液相混合，以保持品雪莉酒品質的一貫性。
這種做法，和我們國家北方一些地區，蒸饅頭時要留下一塊發酵的“老面”如出一轍——仔細想想，我們今天喝到的雪莉酒，也許真正的年齡，比世界上任何一個老人，都要高吧！
英法戰爭中的波特酒
當英國在16世紀末擊敗西班牙“無敵艦隊”後，成為了海上新興的霸權國家。之後更是擊敗了荷蘭和法國，逐漸獲得了歐洲霸主的地位。
當然，取得霸主地位，也是有代價的——在17世紀末以及18世紀初，和法國的爭鬥帶來的一大影響就是，英國的“酒鬼”們很難喝到法國的優質葡萄酒了。於是英國的酒商不得不到葡萄牙的波爾圖（Oporto）港口進行葡萄酒採購。
那麼問題來了，長途運輸經常使葡萄酒變質怎麼辦？
於是人們發明了波特酒，以改善運輸過程中的航運效率以及葡萄酒的保質期。也許在英國人眼裡，每一瓶波特酒的背後飄揚的都是一面象徵著英國的米字旗。
波特酒因葡萄牙著名港口城市波爾圖(Porto)而得名，與雪莉酒是在葡萄發酵完成後再加入葡萄蒸餾酒不同，波特酒在發酵過程進行到一半時就添加高度數的烈酒，使得酒精度達到15度以上。
而酵母菌在酒精度超過15度的環境中無法生存，發酵戛然而止，這時酒中剩下的糖分就成了葡萄酒中的殘糖。所以波特酒都是
甜型的，其酒精度通常在酒精度是17%~22%左右。
如今波特酒已經成為了葡萄牙的國酒，一口波特酒入後，讓人感覺美妙甜蜜又不失剛烈之風，特別適合餐後飲用——有人說波特酒就像一名英勇帥氣的騎士，在你喝下去的那一瞬間，就會無法自拔地愛上它。
美國《獨立宣言》中的馬德拉酒
英國在1763年開始驕傲地自稱“日不落帝國”，還沒等英國人把這個稱號捂熱，二十年後他們在美國獨立戰爭的失敗，便讓英國人暫消了這個霸氣的自稱。
而作為獨立戰爭的勝利者，美國開始逐漸走上了世界舞臺。
1776年7月4日，美國簽署《獨立宣言》，當時眾位開國元勳便是一邊喝著馬德拉酒，一邊寫下了自己的名字。
喬治·華盛頓、托馬斯·傑斐遜、約翰•亞當斯、本傑明•富蘭克林……一位位大佬們紛紛對馬德拉酒讚不絕口。為什麼他們會喝馬德拉酒？那是因為提供馬德拉酒的人，名叫約翰·漢考克（John Hancock）。
約翰·漢考克簽字的《獨立宣言》
他不但是第一個在《獨立宣言》上簽字的人，更是整個北美十三州的首富，是美國開國大佬身後，雄厚資金的提供者……當時整個美國的馬德拉酒生意，都是他的產業——可以說馬德拉酒和《獨立宣言》一道，見證了當今世界第一強國的誕生。
馬德拉酒產自葡萄牙在大西洋上的海外領地馬德拉島。除了在釀造過程中加入蒸餾酒，馬德拉酒還有著獨特的釀酒工藝：高溫加熱和有所控制的氧化。這使得馬德拉酒不僅開瓶後很長時間也不易變質，而且嚐起來有焦糖的味道。
一款優質的馬德拉酒，可以陳年300年之久外，更令人震驚的是，據說其開瓶一年之後還能保持不錯的狀態。“不死之酒”的稱號，可謂實至名歸。
三種加強酒，三段歷史的見證，歲月變遷，國家的實力起起伏伏，但美酒令人愉快的體驗，卻一直都不曾減少。
也許不止這三種加強酒，縱觀葡萄酒的歷史，從某種角度看，其實也是一部人類發展的歷史。從一杯美酒中瞭解其背後承載的歷史與文化，會讓我們喝酒時，感受到另一種別樣的魅力。
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