在清朝，帝后的關係相處得都還算比較融洽，除了極少數幾對以外，大多數的皇帝皇后都能夠相互尊重。一方面是因為古代對於女子思想的束縛在清朝達到了極致，另一方面是因為清廷的禮制讓皇帝不敢太過於放縱，始終要將皇后放在最高的位置。然而，在那麼多皇后中，有一位卻是最為得寵的。
她就是道光皇帝的第三位皇后鈕祜祿氏，從貴人到皇后，她完全憑藉著自己的能力，實現了驚人的跳躍。在清廷後宮之中，女子最重要的並非顏值，而是家庭背景。鈕祜祿氏卻很一般，這個姓氏雖然出過不少貴族和后妃，但她的這一支卻籍籍無名，沒有依靠。
不過，鈕祜祿氏卻在選秀中，讓道光皇帝一眼相中。由於她無論在長相、才智、品德上都無可挑剔，因此道光將她封為“全貴人”。貴人的地位不高，這也是由鈕祜祿氏的家族背景所決定的，但耐不住她實在太有魅力了，侍寢之後就被封為了全嬪。三個月後，她升為全妃，而在一年後，懷孕的全妃就被封為了貴妃。
貴妃就僅次於皇后了，這種速度令人瞠目結舌，而在道光的皇后去世後，她就名正言順地被封為皇貴妃直至皇后。短短數年時間，她就完成了巨大的身份轉換，是別的妃子一輩子也無法企及的。然而，紅顏薄命，她在道光二十年時，就離開了人世，享年僅僅33歲。
大概就因為她的過早謝幕，民間對其死因傳言紛紛，一般都傾向於是太后害死了她。然而，道光時，太后是皇帝的養母，母子關係很好，而且太后連自己親生兒子都沒有扶植，在沒有找到遺詔的情況下支持了道光繼位，怎麼會做這種事情呢？
有一種說法是因為皇后出身並不高，父親頤齡只是乾清門二等侍衛，所以皇后不斷為父親求官。這樣的做法，違背了後宮不得干政的祖制，觸怒了太后。
然而，頤齡雖然後來追封為三等承恩公，這只是對於國丈的一般獎賞，談不上多少恩寵，而且頤齡也沒當過別的官。更有說服力的是，頤齡在道光十四年鈕祜祿氏被冊封為皇后之前就死了，爵位都是追授的，皇后又怎麼會為他再去求官？
另一種說法是當時道光喜歡靜貴妃的兒子奕訢，皇后為了自己的兒子奕詝能夠順利繼位，曾經企圖下毒毒死奕訢，好在奕詝仁厚，多次提醒，才沒有得手。不過此事還是由奕訢告訴了靜貴妃，而靜貴妃又向太后告狀，這才觸怒了太后。
這種說法的漏洞也比較大，當時奕訢才7歲，奕詝也才9歲，很難想象道光會有完全的偏向。更何況靜貴妃獲得的寵愛，與皇后鈕祜祿氏相比是天壤之別的。即使皇后死去了十年之後，奕訢表現出超出奕詝的能力，但道光仍然念及與皇后的感情，還是立奕詝為帝。
後來如此，在當時奕詝獲得的愛難道會比奕訢少？更何況皇后要害奕訢，會蠢到要在自己宮中，當著自己的兒子的面動手？這個說法未免過於低估了皇后的智商。
最後一種說法也不靠譜，那是說皇后在當貴妃的時候，為了搶在祥妃之前生子，讓奕詝的成為實際的長子，便使用了催產藥。因此，奕詝未足月就出生了，是早產兒。此事後來敗露，讓太后大發雷霆。
但是，清廷《全貴妃遇喜檔》中記載，全貴妃是道光十年八月有孕，道光十一年六月初九日生下四阿哥，所以道光皇帝是足月生產的。如果說檔案可以作假，在那個夭折率很高的年代，正常生育的孩子死亡的都不計其數，鈕祜祿氏有幾個膽子，敢貿然使用催產藥？而且以清廷森嚴的管理制度，她又從哪裡弄到催產藥？
其實，野史之所以流行，不過是因為抓住了人們的獵奇心理。在清廷檔案中，明確記載過皇后第一胎生下公主後身體就很不好了，而在去世之前，已經重病拖延了好幾個月，太后、皇帝都前去探視過，並沒有中毒的跡象。皇后與太后的關係好不好另說，但應該不是太后下毒所為。
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