北齊戰神，面具下的悲情美男子，這兩個詞語都是用來形容蘭陵王的，可見蘭陵王的影響究竟有多大，即是戰神又是美男，可謂是文武雙全的絕世美男子啊，可正是這樣的一個男人最後卻因太過完美，而慘遭嫉妒，含冤而死。
北齊的徐州蘭陵王也是給後世留下無限遐想的美男之一。他有著成為傳奇所需要的一切必要條件，比如神秘的出身，比如驍勇善戰，比如他那充滿血腥和殺戮的家族，又比如盛年時的含冤而死。而這傳奇中最絢爛的一筆，無疑是他那攝人心魄的美貌。
高長恭（541年―573年），又名高孝瓘、高肅，祖籍渤海調蓨（今河北景縣南），神武帝高歡之孫，文襄帝高澄第四子，生母不詳，南北朝時期北齊宗室、將領，封爵蘭陵王。
關於蘭陵王，有一個十分著名的傳說——他相貌過於柔美，不足以威攝敵人，因此每每戴面具上戰場。邙山之戰，北周攻擊洛陽一帶地區，圍城卻沒有攻下。段韶、斛律光與高長恭奉命前往救援。段韶利用謀略打敗北周軍隊，高長恭帶了500名騎兵衝進北周的軍隊，到達被圍的金墉（現今河南洛陽東北故城）城下，因為高長恭戴著面具，城中的人不確定其是敵軍還是我軍，高長恭摘下面具，露出一張美貌絕倫的臉，軍心振奮，於是大捷。
但究其真實歷史，並未有蘭陵王因面貌過美而帶面具的記載。《北齊書》等史書記載：“邙山之敗，長恭為中軍，率五百騎再入周軍，遂至金墉之下，被圍甚急。城上人弗識，長恭免冑示之面，乃下弩手救之，於是大捷。”明確記載他戴的是頭盔不是面具。史書中的東魏北齊西魏都有“鐵面”裝備的軍人出現，也就是頭盔和鐵護面一體的，必須摘下頭盔才能露出臉的重騎兵防護裝備，並非後世所流傳的面具。儘管如此，蘭陵王的美貌卻是不容置疑、超凡脫俗的。《北齊書》、《北史》中說他“貌柔心壯，音容兼美”；《蘭陵忠武王碑》中說他“風調開爽，器彩韶澈”；《舊唐書·音樂志》中說他“才武而面美”；《隋唐嘉話》中說他是“白美類婦人”。
蘭陵王的父親是北齊神武帝高歡的長子文襄帝高澄，而母親卻連個姓氏也沒有，這使得他的身世變得撲朔迷離。《北齊書》中記載：“蘭陵武王長恭，一名孝瓘，文襄第四子也。”又記載文襄六男中：“文敬元皇后生河間王孝琬，宋氏生河南王孝瑜，王氏生廣寧王孝珩，蘭陵王長恭不得母氏姓，陳氏生安德王延宗，燕氏生漁陽王紹信。
蘭陵王半生戎馬，戰功赫赫。可這給他帶來榮耀的同時，也帶來了厄運，因太過完美。邙山大捷後，後主高緯問他：“入陣太深，失利悔無所及。”對曰：“家事親切，不覺遂然。”高緯猜忌擁有兵權的蘭陵王是否想取而代之，想把“國事”變成“家事”，開始有所忌諱。蘭陵王察覺皇上對他的敵意，便開始收受他人賄賂希望以此保全性命（愛財的人不愛權），後又聽從別人建議稱病對朝政退避三舍。可就是如此小心謹慎，蘭陵王依然沒有躲過被賜死的命運。武平四年（公元573年）五月的一天，後主高緯派使者看望皇兄高肅，送來的禮物竟是一杯毒酒。蘭陵王悲憤至極，對自己的愛妃鄭氏說：“我忠以事上，何辜於天，而遭鴆也！”鄭妃勸他說：“何不求見天顏？”天真的鄭妃以為可能只是兄弟之間的一場誤會，只要高肅向皇帝求情，就可能討回性命。而蘭陵王自己心裡明白，向後主高緯討個說法根本沒有用。年前，和自己一起出生入死的重臣老將斛律光，不也是無辜被引誘入宮、用弓弦殘忍勒死的嗎？萬念俱灰的蘭陵王，扔下一句“天顏何由可見”，遂將鴆酒一飲而盡，死前燒掉所有債券。
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