在我们的印象当中，在八国联军侵入中国之前，感觉很少有外国人来到中国。就是有，也是少数传教士或商人，数量也不多。
其实，在1000多年前的唐朝，约有3万多外国人在唐朝首都长安做生意或工作。
3万人，看似并不多，但如果与当时长安人口比例来看就多了。很多人都说广州的黑人真多，据说广州约有20万黑人。广州约有近2000万常住人口，还有近千万的外来人口，也就是说，广州约3000万人口加入20万黑人就显示很多。而长安当时只有180多万人口，就有3万多名外国人，这个比例明显高于广州黑人数量比例。
可能有人好奇，唐朝的时候，长安怎么会有那么多外国人？
这个很好理解，就像去日本、韩国、美国的人那么多一个道理。只要哪里有发展前途，人们就愿意去那里发展。
在当时来讲，唐朝是世界上最繁盛的国家，GDP总量占到全世界58%左右，包含东罗马帝国、古埃及、古印度等其余三百多个国家各地区，GDP总量合起来不到中国的一半。
因此，唐朝首都长安城建得也很大，很宏伟，是当时世界上第一大城市。不少外国人来到长安一看，哇！这个城市好大哇，人好多哇！于是不少外国人留在中国发展。
据统计，除了在长安做生意和留学的外国人之外，还有3000多名外国人在长安当官。
唐长安城中的外国商人、使者、留学生、留学僧等总数不下3万人。当时来长安与唐通使的国家、地区多达300个。
唐朝时做官的外国人多达三千，波斯人甚至官拜宰相。
例如：
阿史那杜尔，突厥人，官拜左骑卫大将军，尚衡阳长公主，授驸马都尉。
契苾何力，铁勒人，官拜镇军大将军，徙封凉国公，死后陪葬昭陵。
阿倍仲麻吕，日本人，在唐朝居住了50多年，曾安南都护、镇南节度使等官。
藤原清和，日本人，官拜秘书监，至三品，终生未回日本。
高仙芝，高丽人，官拜武威太守、河西节度使。
卑路斯，波斯王子，官拜右武卫将军。
波斯人，官拜右屯卫将军、金城郡开国公......
这些外国人在中国为官，福利都比较好；就是外国留学生来长安留学，也是衣食住行费用全免。
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