在我們的印象當中，在八國聯軍侵入中國之前，感覺很少有外國人來到中國。就是有，也是少數傳教士或商人，數量也不多。
其實，在1000多年前的唐朝，約有3萬多外國人在唐朝首都長安做生意或工作。
3萬人，看似並不多，但如果與當時長安人口比例來看就多了。很多人都說廣州的黑人真多，據說廣州約有20萬黑人。廣州約有近2000萬常住人口，還有近千萬的外來人口，也就是說，廣州約3000萬人口加入20萬黑人就顯示很多。而長安當時只有180多萬人口，就有3萬多名外國人，這個比例明顯高於廣州黑人數量比例。
可能有人好奇，唐朝的時候，長安怎麼會有那麼多外國人？
這個很好理解，就像去日本、韓國、美國的人那麼多一個道理。只要哪裡有發展前途，人們就願意去那裡發展。
在當時來講，唐朝是世界上最繁盛的國家，GDP總量佔到全世界58%左右，包含東羅馬帝國、古埃及、古印度等其餘三百多個國家各地區，GDP總量合起來不到中國的一半。
因此，唐朝首都長安城建得也很大，很宏偉，是當時世界上第一大城市。不少外國人來到長安一看，哇！這個城市好大哇，人好多哇！於是不少外國人留在中國發展。
據統計，除了在長安做生意和留學的外國人之外，還有3000多名外國人在長安當官。
唐長安城中的外國商人、使者、留學生、留學僧等總數不下3萬人。當時來長安與唐通使的國家、地區多達300個。
唐朝時做官的外國人多達三千，波斯人甚至官拜宰相。
例如：
阿史那杜爾，突厥人，官拜左騎衛大將軍，尚衡陽長公主，授駙馬都尉。
契苾何力，鐵勒人，官拜鎮軍大將軍，徙封涼國公，死後陪葬昭陵。
阿倍仲麻呂，日本人，在唐朝居住了50多年，曾安南都護、鎮南節度使等官。
藤原清和，日本人，官拜秘書監，至三品，終生未回日本。
高仙芝，高麗人，官拜武威太守、河西節度使。
卑路斯，波斯王子，官拜右武衛將軍。
波斯人，官拜右屯衛將軍、金城郡開國公......
這些外國人在中國為官，福利都比較好；就是外國留學生來長安留學，也是衣食住行費用全免。
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