纳粹德国的铁甲洪流用很短时间，就横扫了欧洲大陆。法兰西战役从1940年5月10日开始，1940年6月17日结束。一共39天。
战争刚开始的时候德军运用闪电战基本上很快就扫平了西欧战场。
消灭波兰只用了将近1个月的时间，占领丹麦只用了1天（实际上是4个小时），荷兰5天。挪威也差不多1个月。比利时18天。然而隔着一条英吉利海峡的英国仿佛置身事外，但其实不然，希特勒曾多次下令进攻英国，结果都以失败告终。
在纳粹德国进攻英国之前，英国已经派出远征军，主要部署在法国境内，总人数有几十万人之多。英国之所以派几十万人到欧洲大陆，一方面，法国作为自己重要盟友，二是因为英法两个仅隔一条海峡，法国一旦沦陷，英国的命运就危在旦夕。
然而，英国这支远征军像西欧各国军队一样，被纳粹德国横扫，最后英法联军退至法国敦刻尔克。1940年5月25日，英法联军防线在德国机械化部队的快速攻势下崩溃之后，英军在敦刻尔克这个在法国东北部、靠近比利时边境的港口小城进行了当时历史上最大规模的军事撤退行动。
随后纳粹德国，西欧只剩下英国孤军奋战，这也激发了英国的爱国血性，在丘吉尔的领导下，英军誓死血战，多次挫败德国进攻英国本土的企图。最值得一提的是英国空军，多次击败数倍于己的德国空军，保卫了英国领空。
说的英德空战，就不得不提一个人——戈林，纳粹德国空军元帅，他后来被指认为希特勒的接班人。为什么他会这么受希特勒欣赏？戈林作为纳粹空军最高指挥官，在希特勒开展他的闪电计划中，起到非常大的战功，空军在他的领导下，接连取得大胜。连续的战功令戈林开始骄傲自大，为了能在领袖面前凸显自己，恳请元首停止德军装甲部队的闪电进攻，把最后的成果留给空军，结果本来可以一锅端的几十万英国远征军得以全身而退，他犯下的愚蠢案例在接下来的战争中还有很多。不列颠空战，戈林对上的是英军空军元帅道丁，道丁是一位出色的战略家。由于希特勒登陆英国的计划，被英国人顽强的摧毁，这时德国对英国本土的打击就只能有空来完成。希特勒希望用空军摧毁英国境内的军事目标，然后从新登陆英国。然而在大贪官戈林的指挥下，空袭英国完全变成鸡肋，没有起到打击英国本土力量的作用，反而还消耗了德国空中力量。
其实在当时的德国空军中，戈林贪污腐败的实事早就有很多军官知道，从1942年开始，戈林就开始搜集占领区的财宝，收入自己囊中，以至于战争结束后，流传着戈林的宝藏的传闻。对于戈林的贪污，下层军官敢怒不敢言，因为戈林是希特勒一手提拔上来的，质疑戈林，就是质疑元首，这就是独裁者掌权的缺点。德国陆军将领里面世界级的优秀职业军人比比皆是，比如古德里安和隆美尔，然而他们的才干无法弥补元帅的瞎指挥，没人敢对希特勒说不。戈林一直对希特勒忠心耿耿，裁政权的掌权者为了维护自己的地位，不可能把一个有才但对自己不忠心的人放在关键岗位上。
为什么德国打不赢大不列颠空战？指挥官不行，再加上英国人同仇敌忾，战士们的英勇作战，使得到二战结束，希特勒的士兵一直未踏上英国领土。
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