新娘靈堂詐屍，和尚暴斃古井，兩者之間有何聯繫?
和尚為何身穿鳳冠霞帔，真相到底如何?
太原奇案是清末四大奇案之一，也是清末四大奇案中最撲朔迷離、曲折離奇的一件案子。老父嫌貧悔婚，小姐痴情貞烈，縣令糊塗判案，案情一環套一環、機緣巧合令人驚歎，稱得上奇中奇、案中案。這一奇案也因此在坊間流傳，歷久不衰，後世不斷有書籍及電影劇作出現。
古井驚現光頭男屍
太原奇案發生在大清道光二十年，即公元1840年。地點是山西太原的陽曲縣。
這是1840年春天的一個早上，陽曲縣的一個小山村。天剛矇矇亮，村民們在一口水井邊打水，突然一名男子將水桶扔在地上驚叫，“這不是水!”大夥兒近前一看，可不是，水桶裡的水是紅色的，是血水!有人接著看向井內：有東西在水中一浮一沉。村人們七手八腳地將帶鉤子的繩索繫到井下，鉤上來一看，竟是一具光頭屍體，身穿青色長袍，脖子上有刀傷。
村民上報了縣衙，仵作查驗後確認，該男子是被人一刀奪命。死者身份則可能是和尚，因為光頭男子頭頂上有戒疤。但男子身上的衣服是普通百姓的衣袍。
陽曲縣縣令楊重民令人去周邊的寺廟中查問，很快在古井附近的寺廟崇善寺中查訪得知，該寺廟走失了一名和尚。方丈看到死屍後確認正是走失的和尚，而且，這名和尚是一名遊方僧人，半年前從河南前來掛單，從寺廟出去時身著僧袍。
和尚身上的俗裝從何而來?為何被人殺死並拋屍井內?
縣令提審青色衣袍主人
縣令楊重民便從死者所穿的衣服入手調查。隨後，有居民舉報，這身衣服的主人是開豆腐店的六十多歲的老漢莫老實。楊重民派人找來莫老漢對證，見他吞吞吐吐，便押回縣衙候審。
莫老漢在公堂上陳述，稱自己家的驢子借出去了，因此天還黑著他便起來磨豆腐。這時突然有人敲門，莫老漢開門一看，是一個身著鳳冠霞帔的新娘。可新娘一張口，是男人的嗓音，還自稱是和尚。和尚說自己不知是被誰穿上了這樣一身衣服，無法回去寺廟，想和莫老漢借一身衣服，這套鳳冠霞帔就送給莫老漢。於是，莫老漢便將自己的一件青色長袍給了和尚，留下了鳳冠霞帔。
聽到“鳳冠霞帔”這四個字，縣令楊重民心中一動，想起一兩天前接到的另一個奇怪的案子— 身穿鳳冠霞帔的新娘的屍體被偷。
原來就在前一天，太原有兩家有名的財主鬧翻了，狀告到衙門。原告是地主姚半城，狀告太原的富豪張百萬張家，說原本兩家有婚約，姚地主的兒子姚思孝要迎娶張百萬的二女兒玉姑，但張家賴婚稱玉姑得病暴斃，卻連屍體都不讓未婚夫看。在堂上，張百萬稱，玉姑的屍體當晚不翼而飛。他說，有可能是女兒的屍體穿著鳳冠霞帔，因此被人連屍體一起偷了。
縣令想起這個案子，便命衙役到莫老漢家中搜查，果然搜出一套鳳冠霞帔。經張百萬辨認，這套鳳冠霞帔正是他的女兒死時所穿那套。
這時，張百萬在縣令責問時改口稱，他女兒的屍體並非被人偷走，而是詐屍，“自己跑走的。”張百萬說，因為感覺這件事非常不吉利，便假稱被人偷走。他說，女兒應該是跑到莫老漢家，莫老漢見財起意，拿刀捅了女兒的屍體。
太原知府責令陽曲縣縣令迅速破案。於是，縣令將兩案並審。經過一番糊塗推理，認為是莫老漢見財起意，偷走張百萬女兒的屍體並扒下鳳冠霞帔，被和尚撞見，遂一刀將和尚殺死，拋屍水井。
莫老實被屈打成招，承認自己殺了和尚並偷了屍體，殺人毀屍。
結案後案情突現鉅變
縣令將結案情況上報刑部之後，不料想，案情卻在此時發生巨大變化。
在結案後的第十二天，突然有人來縣衙擊鼓為莫老漢伸冤。
擊鼓的青年自稱是新娘玉姑的丈夫，名叫曹文璜。曹文璜接下來的一番話，令在場的人無不驚出一身冷汗。他說，不僅莫老漢不是殺人兇手，而且，玉姑目前仍在人世。
玉姑的丈夫不是姚思孝嗎?這個曹文璜又是誰?縣令再次傳喚地主張百萬。張百萬一看到曹文璜，便矢口否認是其女婿。
這到底是怎麼回事?縣令在公堂上嚴刑逼迫，張百萬開了口。
原來，這裡還有一個富豪父親嫌貧愛富的爛俗梗故事。
曹文璜本是太原的富家子，太原鉅富張百萬很早便將自己的二女兒玉姑與其定下婚約，但後來曹文璜家道中落，未婚女婿遭準岳父嫌棄，張百萬將次女玉姑另許姚家。但痴情的玉姑寧死不從，在丫環秀香的幫助下與曹文璜私奔，在張百萬要將她嫁去姚家的前一天，兩人私奔去找張百萬的大女兒金姑。
金姑早已出嫁且守寡。她說父親張百萬肯定會找來這裡，因此未收留二人，連門都沒開。
無可奈何的兩人看到一家亮著燈，正是磨豆腐的莫老漢家。二人敲開門說明原委，莫老漢同情他們的遭遇，將自家毛驢借與代步。
事情到此，部分線索已開始明朗。但和尚到底是如何牽扯到裡面的呢?
張百萬還有哪些隱情沒有說?
當曹文璜和玉姑前腳離開金姑家，張百萬後腳便帶著家丁趕到長女金姑家找尋玉姑，懷疑她藏身於衣箱中。有口難言的金姑只得任由他們將衣箱抬回張府。張百萬令家丁撬開衣箱上的鎖具，卻發現裡面藏的原來是個已被悶死的偷情和尚。很明顯，守寡的金姑與和尚正在偷情，恰巧被老父撞破，慌張之間和尚藏身衣箱。
為了搪塞姚家，張百萬謊稱玉姑暴病身亡，為和尚穿上鳳冠霞帔置於靈房。半夜，和尚從昏迷中甦醒，家丁以為是詐屍，和尚趁機逃出張府。在莫老漢家用嫁衣換了一身普通衣衫返回崇善寺。
隨著線索越來越多，兩個案件的走向逐漸清晰。但還有一個重要環節沒有弄明白，那就是和尚是為何死的?是誰殺死的?
但縣令並未繼續尋找事情的真相，甚至連其中重要的一個涉案人玉姑都未進行詢問。之後，縣令維持原判，並認為曹文璜為殺人同犯，將其收監，與莫老漢關押在一起，等待秋後問斬。
在這個案件糊塗結案後不久，太原新知府上任後調查卷宗，感覺這一案件有很多疑點。
首先，莫老漢年老，以他的體力是否能一刀將壯年和尚殺死?其次，曹文璜與和尚無冤無仇，他的殺人動機是什麼?第三，為何沒有對玉姑進行問詢?
因此，太原知府將此案發還重審，正巧，玉姑趕來，擊鼓為夫伸冤。玉姑稱，兩人私奔後，在莫老漢那兒借了驢便走了，根本沒有見到和尚。線索似乎又斷了。
知府認為,兇手能一刀將和尚斃命，其職業應該和刀有關，是經常用刀的人。
按照這一思路，官府開始新一輪尋找。很快，一名嫌疑人浮出水面：案發當天，陽曲縣城西頭一名吳姓屠戶失蹤。有百姓稱，之後在晉祠附近看到過他。
很快，這名屠戶被緝拿歸案。屠戶名叫吳一刀。來到公堂之上，本來就心虛的他很快就招供了。原來，同是在那個有著無數巧合的神奇夜晚，吳一刀回到家，發現自己的老婆與一名和尚有染，心下大怒，抽出殺豬刀，上前將和尚一刀殺死。殺人後，吳屠戶也慌了，便趁著天還沒亮，將和尚的屍體投進古井中。
真相大白，吳屠戶被押進死牢，秋後問斬;縣令草菅人命，被革職。莫老漢和曹文璜無罪釋放。最後，曹文璜和玉姑有情人終成眷屬。
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