世界之大，無奇不有。很多人知道梵蒂岡是世界上最小的主權國家，但是在距離英國薩福克郡海岸10公里的西蘭公國（Principality of Sealand）則宣稱自己才是世界上最小的“國家”，但是並沒有得到國際認可。這座私人國家的“領土”僅僅只是位於英吉利海峽的一座廢棄海上堡壘怒濤塔（Roughs Tower），面積550平方米，常住人口很少超過5人。
在第二次世界大戰期間，英國政府在北海建立了幾個海上堡壘以防止德國入侵。二戰結束後，這些堡壘也就被廢棄了。而其中有些堡壘是在國際水域違建的，並不在英國的領海範圍內。怒濤塔就是其中的一個非法堡壘，由混凝土和鋼筋建造而成。這座堡壘距離英國海岸線大約6海里，超過了當時的3海里領海範圍，按理說不在英國的管轄範圍之內，屬於國際水域。
所以前英國陸軍少校羅伊·貝茨就鑽了這個空子。1967年9月2日，在其妻生日這一天，羅伊帶著妻子、兒女、幾個朋友和追隨者共22人來到這座廢棄堡壘，聲稱對這裡行使主權，宣佈西蘭公國獨立，不隸屬英國。並在西蘭公國實行君主立憲制，自封“羅伊親王”，將妻子封為“瓊王妃”作為生日禮物，共同統治公國。羅伊親王於2012年10月去世，享年91歲，目前由其妻子瓊王妃負責統治。
別看這個“國家”小，甚至像是鬧著玩一樣，但是人家可是五臟俱全，完全是一個正經國家的模樣，政府、國旗、貨幣、郵票等樣樣齊全。但是“建國”不久，英國的巡邏船進入了西蘭公國，羅伊對巡邏船鳴槍示警，說他們非法入侵其領海，並往船上扔燃燒瓶。結果親王和王子被船上的士兵抓走了交給法院判決。但是英國法院卻宣佈此事件發生在英國領海之外，因此無權審判，便將二人無罪釋放。正因為這次事件，羅伊更加堅定了西蘭公國的法律獨立性。
隨後的幾十年，西蘭公國還鬧出過很多奇葩的事情。羅伊平時住在英國（堡壘條件太差，喝水都是問題），他便任命一位大學教授亞歷山大為首相，協助王子邁克爾管理公國。但在1978年，首相卻聯合幾個同夥發動“武裝政變”，將王子軟禁起來，軍事接管西蘭公國。羅伊聞訊後便立即招募了一批僱傭兵，乘坐直升機突襲，重新奪回了公國的控制權。
2006年，堡壘失火，一名安全人員受傷，後來英國派出直升機將傷員送往醫院，並派消防船撲滅了大火，使西蘭公國不至於“滅亡”。2007年，西蘭公國在《泰晤士報》上發佈廣告，願意以6500萬英鎊的價格將公國的統治權轉手售賣。但是並沒有人願意花天價買這個虛無的奇葩統治權。面對這個奇葩私人國家，英國政府也沒有辦法。但是英國又不能對西蘭公國實施武裝攻擊，因為貝茨一家人法律上還是英國公民，如果強行攻擊，那第二天的新聞頭條就好看了。
西蘭公國一直沒有得到國際的認可，因為成為主權國家必須要滿足幾個基本條件：具有固定領土、一定的居民、一定的政權組織和主權的政治單位。但是西蘭公國在前兩項條件上都存在疑問，首先是國土堡壘屬於人工建築，稱不上是真正的領土，其次常住居民很少超過5個人。雖然不是真正意義上的主權國家，西蘭公國卻收穫了來自全世界的粉絲和支持者。
西蘭公國還有自己的官方網站，在網站上會有“國家”歷史和情況介紹等。甚至在官網還能買到西蘭公國的爵位，成為貴族。男爵只需要29.99英鎊（約合人民幣260元），可以獲得身份證書和禮包等。除此之外還有紀念幣、T恤等周邊售賣。
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