1900年，八國聯軍大舉入侵，沙俄政府一方面夥同其他列強國家進攻北京，另一方面舉兵十五萬，大舉進攻我國東北，打算趁亂將東三省據為己有。而在俄國侵略初期，黑龍江將軍袁壽山率領東北軍民進行了頑強的抵抗，這在清政府中上層官員中是相當突出和可貴的。
袁壽山，字眉峰，是清朝的漢軍正白旗人，家族世代居住在黑龍江城。甲午中日戰爭的時候壽山主動請命上前線抗敵，擔任步兵統領。壽山作戰勇猛，與日軍多次交戰，曾經收復草河嶺，攻克連山關，是清廷難得的猛將。不過後來戰事慘烈，壽山身受重傷，弟弟永山也戰死沙場，清政府讚賞其英勇，遷升其為知府，光緒二十五又破格提拔他做了黑龍江都統，擔任統兵戍邊之責。
壽山將軍像
壽山家族祖居黑龍江，深知沙俄對東北垂涎已久，一上任就請求增加邊境兵力十五營，並且親自去上海採購軍械，日夜操練軍士，為保衛東北做準備。
可是沙俄大舉侵略的速度還是超出了他的預料，新軍成立尚不足一年，沙俄軍隊便已在邊境集結，隨時準備入侵。壽山多次通電沙俄當局，力求避免開戰均遭到拒絕。同時沙俄以保護哈爾濱鐵軌為由，要“假道”入境，被壽山予以拒絕：“敵逼我都，我假敵道，如大義何？”
同年7月，俄軍兵輪經海蘭泡沿江而下，壽山電阻無效之後下令武力阻攔。璦琿駐軍與俄軍發生了武裝衝突，擊斃、擊傷俄軍官兵 五人，重創俄軍兵輪。沙俄以此為由大肆驅逐海蘭泡中國居民，將五千多中國居民驅逐進黑龍江淹死，又出兵佔領了江東六十四屯。
沙俄驅逐中國平民
與沙俄的殘暴相反，壽山沒有對中國境內的俄國居民下殺手，反而給了給了俄國平民撤離的時間，使數千名俄平民平安撤回俄國。七月下旬俄軍分五路進軍東北，壽山組織軍民進行了頑強的抵抗，然而因為兵力懸殊，戰況急劇惡化。俄軍很快便衝破了呼蘭防線，於八月初攻破哈爾濱。於此同時俄北路軍也攻佔了墨爾根城（今黑龍江嫩江），俄西線軍也抵達富拉爾基，三路大軍一同逼近齊齊哈爾城，壽山親自率軍在齊齊哈爾進行防禦。
而就在這時，清政府議和的命令傳來，壽山於是令程德全與俄軍商議停戰。誰知三天後，俄軍單面訪毀約，炮擊齊齊哈爾城，齊齊哈爾陷落。壽山自守“軍覆則死”之義，至書俄軍將領望其勿傷平民。
齊齊哈爾城
八月二十八日，壽山穿戴整齊，於棺中吞金自盡，結果卻不死，於是命令部下官兵向自己開槍，官兵於心不忍，手顫抖，子彈打偏打中了壽山的左肋，壽山又讓他頂著自己的小腹開槍，一代愛國將領就這樣以身殉國，時年四十二歲。
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