徐阶是大明嘉靖朝有名的名相，他忍辱负重二十余年，终于斗倒奸相严嵩，虽然过程充满隐忍和稍显阴暗，但这种高水平的斗争就是这样，不是你死，就是我亡，所以有些超出寻常伦理道德的些许瑕疵，也情有可原。徐阶在培养好接班人张居正后，急流勇退，辞官归乡，后虽然牵扯出他的贪腐情形，以及乡人下属欺压百姓占用良田的负面消息，但无论总的来说，传统史观还是认可了他作为一代名相的历史地位，《明史》总裁官张廷玉对徐阶有一句评价：
徐阶以恭勤结主知，器量深沉。虽任智数，要为不失其正。
徐阶 剧照
那么，为何徐阶能够摆脱自身灰暗的些许污点，依然作为一代名相，为后世景仰呢？这主要依托于他超凡脱俗的为官处事之道。
一、徐阶是一个知进退，懂分寸的人。
严嵩倒台后，徐阶接任大明首辅大臣的职位，成为嘉靖最为依赖的心腹，可谓一人之下，万人之上。嘉靖为了表示对徐阶的信任，于是把严嵩值宿的房子赐给徐阶，大小事务，大部分都惟徐阶的意思办理。在这种情况下，徐阶没有被胜利和权利冲昏了头，而是十分清醒地认识到当中的分寸。他主动和众位大臣和同僚约法三章：威福还主上，政务还诸司，用舍刑赏还公论。这完全打破了前任严嵩大权独揽，独断专行的局面。于是朝臣儒士侃侃而谈，很多事情得以依自己意想行事，整个朝政面貌焕然一新。大臣袁炜针对朝政，几次直言不讳，徐阶奏请召他共同议政。还说“行事与众人共同议办为公，办事公道是成就一切事业的根本；专行为私，私则滋生百弊” 。
徐阶深知，一切权利，源于嘉靖皇帝本身，必须要树立和维护好嘉靖的威严和权威。同时，要和众大臣分权治理大明的大小事务，把大家团结过来。徐阶不仅在事业辉煌时对自己有着清醒的认识，在时局产生些许微妙变化时，也是当机立断，毫不犹豫，丝毫不恋战权位。当他发现隆庆皇帝对他的态度产生微妙变化时，徐阶敢于在权利巅峰时，急流勇退，保全身家性命，所以说，徐阶是一个知进退，懂分寸的人。
严嵩 剧照
二、徐阶是一个明是非，辨真伪的人。
中国是一个人情社会，但人是一种极为复杂的动物，很多时候，如何知人、识人，自古以来都是一个难度很高的命题，连嘉靖皇帝都不例外。一次，嘉靖把徐阶叫过来，向他询问知人的难处和方法。徐阶回答说“：大奸似忠，大诈似信。只有广泛听取意见，对穷凶极恶的人，有人替我应对；对深情隐匿的罪行，有人替我揭发。所以圣帝明王，有言必察。即使不真实，小事搁置一边，大事轻责并宽容人，以便鼓励后继者。”嘉靖皇帝听了后，感到很有道理，至此之后，广开言路，使大明言路越发舒展，有用的人才得到了施展才华的机会。
嘉靖 剧照
三、徐阶是一个虚怀如谷，谦虚下士的人。
徐阶在登上首辅之位，位极人臣之前，曾经在多个岗位上工作历练过。他在吏部工作期间，就是一个虚怀如谷，谦虚下士的人。在以前，吏部作为掌管全国官员人事提拔调动的重要部门，所以吏部总是大门紧闭，给人一种很神秘的感觉。吏部官员在接见下级官员说，很少说话，一副高高在上的样子。徐阶到了吏部工作后，经常徐阶屈尊礼遇下级官员和一些儒生，和他们会面接见交谈时都会坐很长的时间，做深入的交流。徐阶向这些全国各地的官员咨询边塞腹地要害，吏治民疾。而这些平常在吏部官员面前战战兢兢，无所适从的下层官员，现在见徐阶如此礼贤下士，和自己结交，也很高兴，渐渐地，这些人，都愿意为徐阶所用，称道徐阶的贤德。
徐阶在明朝下层官员中，口碑很好
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