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農曆七月廿五日，是開發漳州的功臣武德侯沈世紀（俗稱“沈祖公”）的神壽日。沈世紀是開漳功臣中非常傑出的將領，在《福建日報》社、福建省圖書館等新聞、出版、文化界老同志共同編寫的《福建名人辭典》（主編劉德誠、周羨穎，福建人民出版社，1995年10月第一版第一次印刷）裡，所收錄的外省、外國籍名人中，開漳功臣就只收錄陳元光和沈世紀兩人，可見其知名度。
武德侯沈祖公被沈姓人尊為肇漳太始祖，同時亦被奉為沈姓人的宗族保護神。作為詔安地方上知名度極高的神祗，武德侯沈祖公具備司命祿、佑科舉、治病除災、驅邪辟惡、誅罰叛逆，乃至招財進寶、庇佑商賈農林、呵護育男生女等等之無邊法力，所以詔安當地四時清潔，八節平安。人們對沈祖公頂禮膜拜，香火鼎盛，善信絡繹不絕。沈祖公顯化成神後，神靈顯赫、恩威遠著、英聲遠播、有求必應，人稱“千處祈求千處顯，萬家敬仰萬家靈”，因此被地方上很多村落和社區奉為護境的保護神，或稱“大使公”、或謂之“王公”。
▲福建詔安仕江武德侯廟
祭祀緬懷先祖是我們中華傳統文化的重要組成部分，古人有云“祖宗雖遠，祭祀不可不誠”。如今，我們追思先祖的“豐功偉績”，銘記先祖的恩德教誨，繼承發揚家風家訓，刻苦學習，努力工作，光耀門楣。這不僅是一種文化傳承，更是中華民族生生不息，屹立於世界之林的奧密。
那麼，武德侯沈祖公生前是一個什麼樣的英雄人物？縣邑著名詩人沈匯豐先生曾做《初唐開漳功臣沈世紀》一文，其客觀、公正的記述了武德侯沈祖公的生平。此文曾刊載於漳州《閩南日報》、《風韻詔安》、《世界漢詩實力派金榜集》、《詔安東城沈氏宗譜》、詔安《東沈宗譜》、沈匯豐著《戰士之歌》等刊物。
▲新加坡南洋沈氏公會
初唐開漳大將軍、武德侯沈世紀，原名彪，因唐高宗李治聞其“勇”而賜名“勇”，故後人又叫他沈勇或勇公。但是在海峽兩岸，在東南亞諸國，在他遍佈海內外的眾多裔孫和信眾之中，人們則普遍地尊稱他為“沈祖公”、“武德侯”，以至於這兩個名詞幾乎成為他的專用名詞；以至於沈氏的真正始祖和他的本名都不為後人所熟知。
▲泰國曼谷沈公書院
一
據《沈氏宗譜》記載，沈世紀是周文王之第十子聃季公的裔孫。西周分封諸侯，聃季被封於沈國，沈國位於今河南省東南部一帶，故後世聃季的裔孫便以沈為姓。傳至沈世紀，有的說已歷四十八世，有的說已有五十多世，但沈世紀的高祖是清楚的：他便是南朝著名的文學家、政治家，古四聲（平上去入）的發現者沈約。沈世紀是江南吳興地區沈成龍公的第三子。他出生在一個世代書香的門第，自幼聰明好學，長大後書劍天涯。他相貌奇偉，身材魁梧，喜騎高頭大馬，慣用開山利斧，他器量宏深、武藝高強，喜怒不形於色，是那種“天下有大勇者”，人們都喜歡與他交朋友，而他與河南光州固始之陳政、李伯瑤、歐哲等人尤為友善，情如兄弟。故入籍於河南光州固始縣。
沈世紀初為河南案牘吏，參與州縣管理，多有功績。後因邊疆多事，他即毅然投筆從戎，成為陳政麾下一員猛將。
▲馬來西亞吉隆坡沈氏宗祠
二
唐高宗總章二年（公元669年），陳政受命率領河洛府兵計三千六百多人、戰將一百二十三員“前往七閩與百粵交界綏安縣地方，相視山原，開屯建堡，靖寇患於炎荒，奠皇恩於絕域（見唐高宗《詔陳政鎮故綏安縣地》詔書）”。沈世紀受命為八個分營中一個分營的主將，並榮任先鋒官之職。在萬里征程之中，在毒蛇猛獸橫行、瘟疫蚊蟲肆虐的蠻荒之地，他恪盡職守，始終不負使命。昔為州縣吏時，他總是愛民如子；今為營將時，他更能愛兵如子。他總是身先士卒，隨時隨地認真探訪民情地理，逢山開路，遇水結筏搭橋，奮勇當先，不避艱難險阻。
當時之南方蠻獠由於生產力水平極端低下，普遍仍以採集或漁獵經濟為主，根本無法保持穩定的生態環境，需要經常遷徙，因此常要侵犯久居該地從事穩定農業生產的漢族居民的利益，和漢族人民發生嚴重的衝突。而蠻獠一經叛亂，皆又極端野蠻兇殘且至難降伏。為了儘量減少殺戮，“奠皇恩於絕域”，沈世紀學習蜀漢丞相諸葛亮的“裝神弄鬼”，每次臨戰，他都要選拔精兵強將，自己和將校也都帶上凶神惡煞般的鐵面具，而參戰士兵則一律以鍋底黑灰塗面，這樣一支隊伍突然出現在作亂的蠻獠面前，使眾蠻獠皆大驚失色而無所措手足，或奔逃或束手就擒。在兵困九龍嶺之時，他協助李伯瑤率將突圍往中原搬救兵；在陳元光祖母魏太夫人率領援兵來解圍後，他則首先率師“結筏渡江”，進抵柳營江；他指揮軍隊先後取得攻取五營寨、鵝穴寨、扶搖寨、嶽山等等戰役的勝利；而後即率師進駐雲霄、南詔。在西林、在火田，在星羅棋佈建設起來的“唐化裡”，他披荊斬棘，修整軍隊，收容流亡，開墾農田，傳授先進農業技術，發展生產，補充軍需。隨軍南征的沈世紀夫人尤氏，亦像陳政夫人司空氏等隨營將校家屬一樣，積極參加日常的行軍作戰和勞動生產。南征之時，許多主官及將校都牽家帶口而來。如陳政就有九個女兒和一個兒子（即陳元光）俱南來，李伯瑤有十三個兒子，就有十一個兒子參加開漳戰役。而沈世紀只有夫人尤氏隨行，他只有一子一孫俱在長安，此後二十年，他們夫妻因軍備繁忙，似乎再沒有與兒孫有任何相聚的時空與信息。如果不是五百年後他們的第十八世孫延輔公（二郎公楸公之父）又到福建來，他們幾乎沒有一個裔孫留在這塊他們為之浴血奮戰的南方熱土上。他們是所有全心全意獻身於開漳偉業的河洛兒女的傑出代表。
▲印尼棉蘭吳興堂
三
唐高宗儀鳳二年（公元677年），陳政因操勞過度病逝于軍中，其子陳元光繼承父職，沈世紀竭誠地擁戴他。每次重大戰役，他都積極參與運籌；每臨戰鬥，他仍身先士卒，衝鋒陷陣。他還曾與陳元光一起日行數百里，兩次入粵進潮州城解圍破敵。經過一、二十年的千辛萬苦，用盡奇謀善計，恩威兼施，剿撫並舉，終於取得平叛戰役的根本性勝利，數十個“唐化裡”的建設已漸成規模。社會經濟生活也逐步走向穩定、正常。
公元686年唐中央政府批准在漳州建州，陳元光被委任為首任漳州刺史，沈世紀則被陳元光授為司馬分營將，分鎮南詔堡。兩年後，即公元688年他病逝於南詔任中。漳州府志謂：“沈世紀開漳功臣，亦名將也。”
▲臺灣雲林大東里泰安宮
有詩讚曰：
勇戰魔頭鬼域驚，唐皇賜號自崢嶸。
提師萬里蟻蟲惡，報國一心天地明。
兼濟恩威平列戟，素懷仁義感環灜。
春秋廟祀成佳話，四海同歌武德名。
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