初讀這本書的時候，以為只是個簡單的童話般的故事罷了。
一切從一個牧羊少年遇到了一位王開始。
正如《聖經》裡所說的那樣：
摩西趕羊趕到曠野西邊，到了上帝的山，就是何烈山。
……
耶和華說：“現在你來，我要差你去見法老，把我的子民以色列人從埃及領出來。”
——《出埃及記》3
於是，這又似乎是一本關於宗教，關於神秘的鍊金術師的書。
然而，當我們單純地讀起這些故事的時候，它就像一股力量，在我們迷茫的時候，給我們以借鑑。
用宗教的詞來說，就是“天命”。
“一個人越是接近夢想，天命就越成為他生存下去的真正理論。”
只是，我們外乎於宗教，外乎於那些神秘的事物，比如：鍊金術。
所以，於我們而言，“天命”就是我們內心最深沉的追求而已。
有些人把持有夢想作為整個人生的動力，如水晶店老闆；
有些人把追求夢想作為放棄一切的籌碼，如英國人；
有些人把實現夢想作為奮力追求的目的，如聖地亞哥。
我們把夢想分為兩種：可實現和不可實現。
可實現的，我們通常稱其為“理想”，一個又一個理想的實現讓我們堆積起了自己的生存狀態。
不可實現的，就如泱泱大海中的燈塔，為我們指引方向，卻終究無法碰到。我們一再靠近它，轉而，繞過它。
兩種“夢想”時刻提醒著我們，這就是你的人生，它可以現實也可以虛幻。
“我們擔心失去的，只是那些我們現在擁有的東西……但是，當我們明白了生命的歷程與世界的歷程都是由同一隻手寫就的時候，這種擔心就會消失。”
基督徒說這是上帝之手；穆斯林說這是安拉之手；唯物主義者說，這是用來勞動和創造的手。
我們要仔細地觀察生活，因為那裡有一些預兆，這就是命中註定，阿拉伯人說，這叫“馬克圖布”。這些預兆帶領我們走近夢想。
我們要堅持自己的夢想，因為當你一心一意希望得到某種東西時，你會有一種積極的力量，這就是推動一切事物發展的基礎，鍊金術中稱為“世界之魂”，用愛造就的，心來自的地方。
我們要聆聽自己的內心，用充滿勇氣和耐心的行動，使我們一步一步逼近自己的夢想，和那聽似玄而又玄的“世界之魂”。
2002年，這位世界級暢銷書作家保羅·柯艾略曾訪問中國。在接受媒體的訪問中，他談到了他與文學傳統之間的關係。他認為自己不關心傳統，他只與個別的作家發生關係，接受個別作家的影響，比如“博爾赫斯幫助我理解了人類的象徵性語言，亞馬多使我理解了巴西人的靈魂，亨利·米勒使我理解了寫作必須是自發的，威廉·布萊克讓我看到了寫作的充滿想象的一面”。而且對於別人質疑他的作品如此暢銷，是否影響他在巴西乃至拉美文學史上的地位，他更坦言說，他的寫作更看重的是小說的讀者，因為讀者比知識分子更有眼力。而且他認為自己是一個嚴肅作家，“這個嚴肅的意義是說我對自己的工作非常精心。我不認為寫得晦澀讓人讀不懂就是嚴肅作家。我做的是讓自己的想法與更多的人共享，越多越好。我不希望把作家分成嚴肅作家和不嚴肅作家”。這些訪談中有明顯的矛盾之處，比如一方面說自己是嚴肅作家，一方面又不贊成把作家分成嚴肅與不嚴肅的派別。可見即使是這位享譽全球的暢銷書作家，在面對傳統，面對那些已經成為經典的作品的時候，心裡也會不由自主地糾結。
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