初读这本书的时候，以为只是个简单的童话般的故事罢了。
一切从一个牧羊少年遇到了一位王开始。
正如《圣经》里所说的那样：
摩西赶羊赶到旷野西边，到了上帝的山，就是何烈山。
……
耶和华说：“现在你来，我要差你去见法老，把我的子民以色列人从埃及领出来。”
——《出埃及记》3
于是，这又似乎是一本关于宗教，关于神秘的炼金术师的书。
然而，当我们单纯地读起这些故事的时候，它就像一股力量，在我们迷茫的时候，给我们以借鉴。
用宗教的词来说，就是“天命”。
“一个人越是接近梦想，天命就越成为他生存下去的真正理论。”
只是，我们外乎于宗教，外乎于那些神秘的事物，比如：炼金术。
所以，于我们而言，“天命”就是我们内心最深沉的追求而已。
有些人把持有梦想作为整个人生的动力，如水晶店老板；
有些人把追求梦想作为放弃一切的筹码，如英国人；
有些人把实现梦想作为奋力追求的目的，如圣地亚哥。
我们把梦想分为两种：可实现和不可实现。
可实现的，我们通常称其为“理想”，一个又一个理想的实现让我们堆积起了自己的生存状态。
不可实现的，就如泱泱大海中的灯塔，为我们指引方向，却终究无法碰到。我们一再靠近它，转而，绕过它。
两种“梦想”时刻提醒着我们，这就是你的人生，它可以现实也可以虚幻。
“我们担心失去的，只是那些我们现在拥有的东西……但是，当我们明白了生命的历程与世界的历程都是由同一只手写就的时候，这种担心就会消失。”
基督徒说这是上帝之手；穆斯林说这是安拉之手；唯物主义者说，这是用来劳动和创造的手。
我们要仔细地观察生活，因为那里有一些预兆，这就是命中注定，阿拉伯人说，这叫“马克图布”。这些预兆带领我们走近梦想。
我们要坚持自己的梦想，因为当你一心一意希望得到某种东西时，你会有一种积极的力量，这就是推动一切事物发展的基础，炼金术中称为“世界之魂”，用爱造就的，心来自的地方。
我们要聆听自己的内心，用充满勇气和耐心的行动，使我们一步一步逼近自己的梦想，和那听似玄而又玄的“世界之魂”。
2002年，这位世界级畅销书作家保罗·柯艾略曾访问中国。在接受媒体的访问中，他谈到了他与文学传统之间的关系。他认为自己不关心传统，他只与个别的作家发生关系，接受个别作家的影响，比如“博尔赫斯帮助我理解了人类的象征性语言，亚马多使我理解了巴西人的灵魂，亨利·米勒使我理解了写作必须是自发的，威廉·布莱克让我看到了写作的充满想象的一面”。而且对于别人质疑他的作品如此畅销，是否影响他在巴西乃至拉美文学史上的地位，他更坦言说，他的写作更看重的是小说的读者，因为读者比知识分子更有眼力。而且他认为自己是一个严肃作家，“这个严肃的意义是说我对自己的工作非常精心。我不认为写得晦涩让人读不懂就是严肃作家。我做的是让自己的想法与更多的人共享，越多越好。我不希望把作家分成严肃作家和不严肃作家”。这些访谈中有明显的矛盾之处，比如一方面说自己是严肃作家，一方面又不赞成把作家分成严肃与不严肃的派别。可见即使是这位享誉全球的畅销书作家，在面对传统，面对那些已经成为经典的作品的时候，心里也会不由自主地纠结。
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