用精白面粉和鲜牛肉制作，是我国西部地区美食，其中兰州拉面最为驰名。
相传汉武帝有一次为自己庆寿，事先让御厨准备寿宴。御厨心想，皇宫的人天天吃的是山珍海味，各种美味佳肴早已吃得厌烦了，因此做再好的东西这些人也不会满意。
他想变变花样，做出一桌既有特色又美味可口的寿宴来。他绞尽脑汁，思来想去，做面食是自己的拿手好戏，何不在做面食方面做点文章。
如是他将上好白面粉加水调成面团，反复揉和，并拉成极细的面条，煮熟后放入寿碗中，将不同口味的浇头放入面中。加了不同作料的面条摆了满满一桌。
汉武帝入席时一见全上些面条，便大为不快。他说：“你们为我祝寿，就用如此简单的面条来打发，多不气派？”边说边生气，脸拉得老长老长。
有一参加祝寿的人足智多谋，见皇帝生气，便风趣地说：“恭喜万岁！贺喜万岁！”武帝气乎乎地说：“喜从何来？有什么可喜可贺？”这人笑答道：“万岁有所不知，老寿星彭祖之所以活到880岁，是因他的脸很长。‘脸’即‘面’也，脸长即面长。
这一碗碗又细又长的面条既是庆寿美食，又是延年益寿的象征。今日做的面条为万岁贺寿，其寓意即在祝福万岁像彭祖一样长寿。”汉武帝听后转怒为喜，并端起面来美美地吃了起来，边吃边招呼群臣，说面条好吃，鲜嫩滑软，美味可口，叫大家快吃这长寿面。
这就是最早过生日吃面的来历，以后这种风俗传到民间，形成流传广泛的习俗。
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