虎丘又名海涌山、海涌峰、虎阜，位于苏州古城西北，距阊门3.5公里。虎丘之名，源于春秋时的吴王阖闾。他在此修城建都，死后亦葬于此处，传说葬后三日，墓地有“白虎蹲其上”，因而得名，距今2500年历史。
相传远古时，虎丘本为海中一岛，随潮涌时隐时现。沧海桑田，最终从海中涌出，孤立平地而成丘。虎丘在春秋开始便有“吴中第一名胜”的美称，苏东坡曾经说过：到苏州不游虎丘乃憾事也。然而虎丘只是一座海拔仅34.3米，占地约20公顷的小山，它完全没有苏州被世人所称道的精致，但它却被认为有苏州的魂，这其间的奥秘，应该就在它二千五百多年的历史中吧。
虎丘的拥翠山庄，是苏州唯一一座园内没有水的山中园林。登上层层台阶，走过门楣上写有“拥翠山庄”的园门，就是园林的第一层抱瓮轩。抱瓮轩三间朝南，是全园的主要建筑。轩后有边门，出边门可至“憨憨泉”。“憨憨泉”为一口古井，为梁代高僧憨憨尊者所凿，相传此井泉脉恰好在海眼上，所以又叫“海涌泉”。井泉犹如一个盛水的瓮，抱瓮轩因此得名。轩虽得名于泉，但意却出自于《庄子·天地》篇。传说孔子的学生子贡，在游楚返晋过汉阴时，见一位老人一次又一次地抱着甕去浇菜，“搰搰然用力甚多而见功寡”，就建议他用机械汲水。老人不愿意，并且说，这样做，为人就会有机心，“吾非不知，羞而不为也。”后遂以“抱瓮灌园”比喻安于拙陋的淳朴生活，亦作“抱瓮”。拥翠山庄的兴建也和这“憨憨泉”有关。
清光绪十年（公元1884年）春，晚清状元洪钧等一些文人雅士同游于此，感于泉水水质优良，在洪钧倡议下，募集到钱款数万，在泉旁月驾轩故址上建拥翠山庄，目的是为泉扬名。憨憨泉的“憨”，和抱瓮轩的“拙”，就是洪钧等人希望告诉世人的。
虎丘的剑池是整个景区之“画眼”，传说吴王阖闾和他的陪葬品深埋于此，然而直到今天，苏州虎丘剑池下面是不是真正埋有吴王阖闾的尸骨和珍宝，仍然是个未解之谜。池畔若刀劈剑削而成的岩壁上，镌刻着历代文人墨客琳琅满目的题咏。二仙亭旁，“虎丘剑池”四个红色榜书遒劲浑圆，是唐代大书法家颜真卿所书，每一笔画都有二尺多长，笔力遒劲。经风霜侵蚀，“虎丘”二字段落湮没，于是在明代万历年间照原样钩摹重刻。所以苏州人称为“假虎丘，真剑池”，也有人说这句话暗指阖闾墓的秘密：虎丘山是人工用土垒建堆成的，是假的；而剑池里有吴王的三千宝剑，是真的。
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