逃亡一生的天子，中國歷史上第一個被引渡處死的皇帝
中國曆朝的末代皇帝，在亡國之時，大都殺或者是自殺於本國的國士，極少有能透至國外避難的。南明的永曆皇帝，逃至緬甸後，還是被引渡回國，最後死在雲南的昆明。永曆是明神宗朱翊鈞的孫子，名叫朱由榔。在朱由榔的一生中，由於逃避清兵，幾乎大部分時間都在疲於奔命，所以當時人稱他為“逃命皇帝”。
崇禎末年，當張獻忠的軍隊佔領衡州時，朱由榔便開始了亡命天涯。他先由衡州逃往梧州，又由桰州逃往肇慶，並於1646年11月在慶登上皇位。但是，皇位並沒有給他帶來好運，僅僅一個月的時間，清兵就攻進廣州，朱由榔再次狼狽出逃，由肇慶到梧州、全州，後來幹躲進了湘西的山區武岡。稍微平靜的日子沒有過幾天，清軍孔有德部攻佔常德、寶慶，直搗武網。永曆又倉皇出逃，在柳州遇了土司罩鳴阿，被他的軍隊搶個精光，無可奈何之下，只好去投奔廣西巡撫翟式耜，暫時在桂林安頓下來。可是駐守桂林一帶的明軍發生內訌，清軍乘虛而入，進逼桂林，永曆帝又準備逃跑，翟式耜勸他穩住軍心，不能帶頭逃命。他不但不聽勸告，反而惱怒地斥責翟式耜要他去死，不安好心，他拋下軍隊，連夜跑到南寧。
事實上，這時形勢的發展正朝向有利於南明政權方面變化。1647年正月，金聲桓、王得仁在江西南昌歸順明朝。接著，李成棟也在廣州響應，恢復明朝的衣冠，局勢稍微穩定後，永曆帝回朝肇慶。這時，中國的西南部和廣東一帶，打南明旗號的軍隊，依然有數十萬之多，而且疆土連成一片，清軍暫時難以佔領，因此永曆帝能夠在肇慶苟且偷安了兩年多的時間。但是，讓朱由榔頭疼的日子又來了。由於當時的軍隊都由各路軍閥掌握，朝中政治又非常腐敗，因此，大家各自為政，難以形成統一的指揮系統，在強敵面前，不但不配合，而且還發生內江。永曆帝本人，除了知道逃跑自保外，根本沒有什麼治國禦敵之法，所以清廷能夠逐個擊破。1648年，金聲桓和李成棟的兩支軍隊，首先被清朝消滅，接著，桂林也被孔有德部佔領，翟式耜駐守於這一帶的南明部隊也土崩瓦解。永曆帝只好又逃出臨時首都，途經過梧州、南寧等地，躲到廣西遙遠邊境的地方去了。
這時，形勢的發展又一次對南明政權有利，當時的張獻忠餘部（大西軍）在孫可望和李定國等人的領導下，迅速發展起來，他們佔領了貴州、雲南等省，揭起了擁明抗清的旗幟，並且兵分三路，進攻四川、湖南、廣西等地的清軍，接著收復了重慶、桂林、長沙、衡州、慶等地，並且攻下了高州、雷州，包圍新會，恢復了兩廣的失地。1652年，孫可望迎接永曆帝到貴州的安隆。但是，這種大好的形勢並沒有保持多久，又因為大西軍的內部矛盾而化為烏有。而永曆帝在孫可望的控制下，也處境淒涼，身邊的大臣被斬殺殆盡。孫可望想進一步把他押到貴陽，加以利用，幸好李定國在1655年2月回師廣西，便與白文選一道把他護送到昆明，朱由這才股離了孫可望的控制。但是，也因為這件事情，孫可望與李定國產生了矛盾，大西軍進一步地分裂。
1657年孫、李兩部在曲靖一帶兵戎相見，孫部大敗後追回貴州，接著降清。清兵很順利地進入貴州，並兵分三路攻打雲南。李定國的軍隊抵擋不住清軍強大的攻勢，只好退守滇西。這次，朱由榔還是像以前那樣，比誰都要跑得快，他先到水昌（今保山縣），後騰越（今騰衝），最後避入甸境內，定居在緬京阿瓦附近的者梗，住在幾間竹編的房子內，從而成了一個名符其實的流亡皇帝。
但是，這樣荷且偷生的日子，也只不過是維持了兩年，1662年2月，在吳三桂的交涉下，緬甸王同意把他引渡回國。送到昆明後，吳三桂立即令人用弓弦把他紋死於城內的逼死坡。在死之前，朱由榔還致書吳三桂求情，說：“我們沒什麼恩怨，你為何要殺我啊？”所以後人說：“明之敗，人也，非天也。”這話真是一針見血。
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