早年间,赵家庄有个农民叫尚耕。尚耕勤俭老实,不善讲话:但讨个媳妇却百伶百俐,聪慧过人。远近村庄闻名,人们叫她慧姑。
四月里,正是插秧季节。张果老路过赵家庄,听说这里有一个如此能干的媳妇,他想试试她的才智。这天,张果老骑驴到尚耕田边,见尚耕正在田间插秧,便有意和他拉起家常,张果老是穷赶脚出身,田里生活也熟悉,因此俩人谈得很投机。谈着谈着,张果老把话锋一转,问道:“兄弟,听你谈吐,对庄稼活样样在行。我想问问你,你插秧插得这样快,不知一天能插几千几百几十棵苗呀?”尚耕被这突如其来一问,给搞懵了,回答不出。张果老说声:“改日会。就笑眯眯骑着驴走了。
响午,尚耕回到家中,坐在凳子上发呆。慧姑见了便问:“你闷闷不乐,为了何事?”尚耕便将上午碰到的事情告诉了慧姑。不料慧姑听完“扑哧”一笑说:“你真傻,这算什么农活上的事?这老翁是在存心难为你呀!哎,你就不能问问他驴蹄着地,每天能着儿千几百几十次吗?”
隔日,张果老又至田边,笑着说:“兄弟,你数了没有?”尚耕就将慧姑教他的话反问他。张果老被问住了,只得说:“既然是这样,那你为什么昨天不问?尚耕是个老实人,不肯说假话,便把原由从实告诉了他，张果老捋捋胡须说:“你媳妇这样聪明,老夫倒想一见。如蒙应允,老夫不求丰盛酒肴,但愿品尝品尝你家里的十桌九菜每桌一碗,明日中午当备薄礼前往。”
尚耕难以推却,就答应了。但过后细细一想,才知道事情难办。备席不算什么,可这“十桌九菜每桌一碗”应怎么办,真是难死人了。尚耕心里焦急,回去又将此事一五一十地告诉了慧姑。却不料慧姑根本不当它一回事,只轻巧地说:“有啥难的,现在来都行。”
次日近中午时分,尚耕见慧姑并没有去做菜,一直在摇着纺车,走过去催她好几回。慧姑仍不下纺车。见尚耕急得快要生气了,才斜视他一眼,笑笑说:“看你急的!要不放心,你就下地割把韭菜,把猫吃的碗刷刷,找块平面石头放在堂屋里就齐了。”尚耕也不知慧姑玩的什么鬼八卦,只得照她说的做。慧姑这才不紧不慢地走下纺车,在灶间收拾起来。刚好慧姑在里面忙完,外面张果老就骑着毛驴赶到了。
尚耕迎出门,笑着和张果老打招呼,又扶他下鞍。张果老在左脚踏蹬、右脚下鞍之际,问尚耕:“兄弟,你说我是下驴呢,还是上驴?”尚耕想不到他又出了难题……说上驴吧,他腿一搭就下来了;说下驴吧,他腿一拿又能上去。正为难间,在屋里的慧姑也迎了出来,一脚
站门里,一脚跨门外,就说:“请问老伯,你看我是进门呢,还是出门?张果老眉毛皱皱,同样回答不出,只得尴尬地笑笑,换个话题:“人说嫂子慧,那十桌九菜一定备好了!”慧姑笑着说:“老伯远程到此,小辈虽无佳肴美酒,遵你之意,备石桌韭菜,等候多时,快请进屋吧!”
张果老进屋一看,在平面石头上,正放着满满一碗韭菜,一点不错。他赞许地点点头，说:“耳闻是虚,眼见为实。嫂子的确聪明绝顶,老夫佩服,今天没有厚礼,只以此物相赠。你可一日三用,妥为保存。”说着将一包东西递给慧姑,当即告辞出门,倒骑驴子,如飞而去。夫妻俩这才知道他不是凡人,是八仙中的张果老啊!
慧姑回身进屋,把这包东西打开一看,是件衣物。想起仙翁说的“一日三用”的话,便在厨下试用,果然能避免龌齪,不使玷污衣裳,很有用处。因为这衣物围上解下十分方便,又听说是仙人张果老的赠物,妇女们都看样仿制起来使用,于是一下就传开各地。后来人们叫它为“围裙”。
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