老年失智症又名阿茲海默氏症（Alzheimer's Disease），是一種在正常意識狀態下，喪失智能能力的表現之疾病。阿茲海默氏症是一種腦部疾病，會造成腦部神經細胞逐漸喪失。
由於腦部神經細胞負責思考、記憶及行動，阿茲海默氏症造成病人漸次低下心智功能，最後會影響到日常的生活活動。
主要變現為記憶力喪失、 失語及失用症、缺乏方向感及、易走失、思考能力及判斷能力喪失，進而與人溝通有問題，無法處理日常生活，有的會有攻擊性行為、躁動不安、多話、多吃。
許多老年人的消化功能衰退，身體缺乏水份，導致營養不良，大腦缺乏營養，所以記憶力下降，形成老年痴呆症。
建議多給老年人吃一些好消化的食物，多給老人補充水份，例如稀飯、牛奶、蜜蜂、酸奶、山楂、水果、香蕉。適當運動，不能久坐不動，訓練手腳靈活性可以開發大腦，經常動腦筋可以增強記憶力。晚上不能喝水，以免影響睡眠質量。
預防老年痴呆症的10大要訣:
第一，要積極用腦，預防腦力衰退。即使在看電視連續劇時，隨時說出自己的感想便可以達到活用腦力的目的。讀書發表心得、下棋、寫日記、寫信等都是簡單而有助於腦力的方法。
第二，適度運動，維持腰部及腳的強壯。手的運動也很重要，常做一些複雜精巧的手工會促進腦的活力，做菜、寫日記、吹奏樂器、畫畫等都有預防痴呆的效果。
第三，飲食均衡，避免攝取過多的鹽分及動物性脂肪。一天食鹽的攝取量應控制在10克以下，少吃動物性脂肪及糖，蛋白質、食物纖維、維他命、礦物質等都要均衡攝取。
第四，避免過度喝酒、抽菸，生活有規律。喝酒過度會導致肝機能障礙、引起腦機能異常。一天喝酒超過0.3升以上的人比起一般人容易得腦血管性痴呆。抽菸不只會造成腦血管性痴呆，也是心肌梗塞等危險疾病的重要原因。
第五，避免過於深沉、消極、唉聲嘆氣，要以開朗的心情生活。高齡者常須面對退休、朋友亡故等失落的經驗，很多人因而得了憂鬱症，使免疫機能降低，沒有食慾和體力，甚至長期臥床。
第六，對事物常保持高度的興趣及好奇心，可以增加人的注意力，防止記憶力減退。老年人應該多做些感興趣的事及參加公益活動、社會活動等來強化腦部神經。
第七，預防動脈硬化、高血壓和肥胖等生活習慣病。早發現、早治療。
第八，隨時對人付出關心，保持良好的人際關係，找到自己的生存價值。
第九，保持年輕的心，適當打扮自己。
第十，小心別跌倒，頭部摔傷會導致痴呆。高齡者必要時應使用柺杖。
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