三國初期，天下英雄豪傑輩出，誕生了許多聞名天下的將領，然而到了三國後期，各國都出現了人才凋零的局面，只是這種凋零也是相對的，只是相比三國早期而言，事實上，如果單拿是三國後期來說，也有很多歷史名將，比如魏國的鄧艾和鍾會，蜀國的姜維和魏延等人，他們的軍事才能絲毫不亞於三國早期的任何將領而在蜀國，在諸葛亮死後，姜維接過了諸葛亮的衣缽，姜維的才能比起諸葛亮當然差很多，但是姜維有感諸葛亮知遇之恩，決心完成諸葛亮的遺志，於是開啟了新一輪的北伐大業。
此時在姜維的帳下，能夠擔當大任的將領並不多，加之魏延被殺，使得蜀國的將領更加缺乏，在這種情況下，已經年邁的廖化重新披掛上陣，廖化早年曾在關羽帳下效力，荊州失守後，廖化詐降東吳，後來重新返回蜀國，被劉備委以重任，劉備死後，廖化被升任丞相參軍，多次參與北伐之戰，此時的廖化已經年邁，但即使這樣，仍作為北伐的先鋒之師，可見蜀國後期的將領真的十分匱乏，因此才有了這句“蜀中無大將, 廖化做先鋒”的名言。
只是很多人並不知道，這句話其實還有下一句，這就要說起蜀國的另一位將領王平了，王平也是蜀漢後期的一位重要將領，早年曾跟隨諸葛亮數次進行北伐，在馬謖大駐守街亭時，王平曾數次勸諫馬謖不能棄水紮寨，但是馬謖卻置之不理，最終導致街亭失守，第一次北伐失敗，經此一役後，王平被提拔為參軍，逐漸得到諸葛亮的賞識和重用，在諸葛亮死後，蜀國仍能堅持30年不滅，王平也發揮了至關重要的作用，因此就有了這句“蜀中無大將，王平堪大任”的千古名言。
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