蕭道成（公元427年---482年），是西漢丞相蕭何二十四世孫。祖先為東海蘭陵今山東省棗莊市東南人，後遷居南蘭陵(今紅蘇省常賬市西北。劉宋末年為建業今，中軍將軍，乘皇室相互殘殺的機會，獨掌軍事大權。公元477年，殺後廢帝劉昱，立順帝劉準，任侍中，司空，太尉，獨專朝政。公元479年，自封為相國、齊王。4月辛卯日，廢劉準而自立為帝，改國號"齊"，定都建康，改年號為"建元"。史稱南齊。在位4年。
蕭道成即位後，急於想鞏固自己的地位，求得長治久安，便向儒生劉瓛(huan)請教治國之道。劉瓛說，"劉宋所以滅亡，是因為對百姓太刻薄，內部又自相殘殺。"蕭道成深表贊同，就努力改革劉宋暴政，減免租稅和舊債，限制皇族營建私邸，設置校習官，整頓戶籍。 他更以身作則，提倡節儉。皇帝的禮服上本應佩上一種裝飾品叫玉介導，他認為這是奢侈的源由，命人將它砸碎，不準再用。宮中的器用也較簡樸。他說:"讓我治天下十年，當使黃金和泥土同價。"他又一再訓戒兒子們，要他們互相親愛，同心同德，共保江山。
自從晉朝以來，建康宮室的外城只是用竹籬環繞，有六個大門。蕭道成即位後，為了加強建康城的防務，於公元480年（建元二年）著手改建建康城牆，用磚砌築。這樣，建康城才成為真正堅固的堡壘，城郭大為改觀。形成了以中軸線為基準、主要建築物左右對稱都城風格。建康城的這種佈局，又成為了以後北魏重建洛陽城的範本。
蕭道成是個成大器的人，性格沉靜，喜怒不形於色。他博學、有文才、擅長草隸書，是中國歷史上著名的書法家，在文學上亦有一定造詣，其文體和風格與謝莊相近，而文學主張更推崇西晉的陸機、潘岳。他的愛好和提倡，對齊初的文風有一定影響。除了書法以外，蕭道成還是一個圍棋愛好者。據記載，"齊高帝常與直閣將軍周覆、給事中褚思莊共棋，累局不倦。蕭道成還親自撰寫圍棋著作，曾有《齊高棋圖》二卷問世，是史載首位親自著作圍棋書的皇帝。
公元482年2月，蕭道成得病。3月，病重，召司徒褚彥回、左僕射王儉進臥室接受顧命，命太子蕭賾(z6責)繼位，並囑咐蕭賾說:"宋朝的劉氏如果不是骨肉相殘，我也不會得到天下。你必須牢記這個教訓。我死後，你要愛護兄弟子侄，有過失，可以嚴加教訓，千萬不能殺，這是一條規矩，一旦骨肉相殘，江山就要斷送。"壬戌日，蕭道成病死。
蕭道成死後的廟號為世祖，諡號為高帝。
南朝齊，即南齊(479年-502年)是中國南北朝時期南朝的第二個朝代，也是南朝四個朝代中存在時間最短的一個，僅有二十三年，為蕭道成所建。以大齊為國號，源於讖緯之說。《讖書》雲:"金刀利刃齊刈之"，意即"齊"將取代"宋"。史稱南齊或南朝齊或蕭齊。
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