當然，皇長子正常繼位的也不是沒有，但是絕對屬於鳳毛麟角，如曹操的嫡長子曹丕、南朝齊蕭道成的長子蕭賾等，其他大部分都沒有順利繼位。
如此看來，皇長子這個身份真的是很不吉利。
原因不外乎以下幾種：一是嫡長子沒等到繼位就掛了，要麼病死了，要麼隨著父王東征西討戰死疆場。病死還好說，誰也埋怨不了；在外面戰死就有點委屈了，畢竟不如出生在太平時期的太子運氣更好，不然他也能順利繼位。但無論什麼死法，都是他命不好，沒啥討論的。
最值得重視的是另外兩種情況。
其一，嫡長子的皇位被家族成員搶了去。不管這個家族成員是弟弟、叔叔還是侄子，反正是搶了去。
皇位被搶的原因在於，新王朝剛剛建立後，還不穩定，各個方面都需要有才能的人去推動。如果嫡長子才能有限，而其他家族成員在建國過程中表現突出、戰功赫赫或者手段高強，他的政治資本就比嫡長子強，他身邊的智囊團隊也會為他出謀劃策，讓他奪取皇位。
其二，嫡長子的皇位被後戚家族奪走。因為開國君主打天下，僅靠一己之力是不行的，還要靠族人、妻子及妻子的家族。這樣，王朝建立後，他們也有一份功勞，甚至是很大的功勞，在選擇皇位繼承人上，他們也要處於自身的考慮加以干預，開國皇帝就不能一個人說了算了。而且，這時候國家初立，“有嫡立嫡”等制度還沒有完全確立，各種勢力面對金燦燦的皇位，自然開始明爭暗鬥的角力，而且這種角力是相當的殘忍，最後鹿死誰手就不好預判了。
由此可見，開國君主的嫡長子要想得到皇位，只靠出身是不行的，還得憑真本事。
皇位充滿誘惑，在很多時候，又充滿血腥。這些不能繼位的嫡長子，肯定不止一人在臨終前產生過“奈何生我帝王家”的感喟，只可惜，沒人能改變。
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