水吉鎮位於建陽區東部中心，南浦溪中游。地理位置在東經118`14'--118`25'，北緯27`31'--27`30'之間，海拔142米。東部漳坊鎮，西以尤嶺童遊鎮銜接。南與小湖鎮毗鄰，北連回龍鄉。土地面積273平方公里，地勢東北高，西南低。地形大部分為低山丘陵。年平均降雨量1700毫米，年平均氣溫在15C--19C之間。
水吉高速口
為什麼這樣一個平凡的小鎮，會被大家所熟知，尤其在中國陶瓷史上，佔有非常重要的地位。水吉是建窯的所在地，也是建盞的發源地。建盞是漢族傳統名瓷，黑瓷代表，為宋朝皇室御用茶具，是中國宋代八大名瓷之一。
窯址位於福建省建陽市水吉鎮南面約7.5公里處，地屬後井村和池中村。窯址所在地三面環丘陵，西面有河流注入南浦溪。已發現的地點有蘆花坪、大路後門、營長墘(社長埂)、源頭坑、牛皮侖、庵尾山等，總面積約10.4萬平方米，是宋代黑釉瓷器主要產地。
建盞一直進入歷史文獻，一直續寫著它的成就。宋人祝穆撰撰的地理類書籍《方輿勝覽》中記載：“兔毫盞出甌寧之水吉。黃魯直詩曰：‘建安瓷碗鷓鴣斑’。又君謨《茶錄》‘然毫色異者土人謂之毫變盞，其價甚高，且艱得之’”等。
學者根據宋徽宗《大觀茶錄》、南宋程大昌《演繁露》等文獻，推測建窯燒製的“供御”、“進琖”款建盞鼎盛期，主要在北宋政和二年（公元1112年）到南宋乾道六年（公元1170年）年間，將近60年，古代已經可以衍生三代人。
《宣和遺事》記載：“（徽宗政和二年）夏四月，燕召蔡京入內賜宴……又以惠山泉（產於無錫）、建溪異毫盞烹新貢太平嘉瑞茶（產於建安縣吉苑裡[今建甌]的北苑貢茶中一種），賜蔡京飲之”。說明徽宗時期，建窯兔毫盞就是進貢宮廷的貢品。
以上文獻，無不記載了建盞尤其是兔毫中的存在，並且產自水吉，成為貢品，為世人所重。那麼，水吉為什麼能夠出產建盞？建盞為何選擇水吉呢？
水吉鎮航拍
早在日本大正(1912至1926年)初年，日本人山本由定曾到水吉調查，研究所得出版了《天目茶碗考》。1935年6月美國人詹姆士·馬歇爾·普拉瑪也來到建窯遺址，並僱傭村民挖掘了大量珍貴標本運去美國，現收藏於密西根大學美術館，成為西方研究發現建窯第一人，所著《天目瓷考察》在日本出版。
建國後，著名學者馮先銘、葉文程等古陶瓷專家及數十個專家學者考察過建窯。發掘報告、研究成果散見於各文博、考古刊物及學術專著。近年來，葉文程、林忠幹、謝道華等專家學者出版了《建窯瓷鑑定與鑑賞》、《中國古陶瓷標本·福建建窯》、《中國福建古陶瓷標本大系·建陽窯》等研究專著。
老龍窯遺址
目前大家對於水吉孕育了建盞這一神奇的瓷器有了共同的認識
一、周圍有足夠的燃料，能應對大規模燒瓷的能量消耗；
二、有適宜的地理環境，即有傾斜度但是斜率不會太高的山坡，以便建造一定規模的龍窯；
三、有便利的運送渠道，即發達的交通以供外銷，南浦溪滿足了這個條件；
四、最關鍵的一點，要有原材料，即含鐵量高，能形成析晶的胎土、釉料。這點正是池中村泥土的特點，含鐵量高達8%。
水吉附近地圖
為了探究這一謎題，針對以上的四點，我們實地走訪了整個水吉。
其一，水吉地屬丘陵地帶，而建窯所在的後井村四面環山，山上有大量的亞熱帶植物，就算現在被開發成大量農田，但依然保持著茂密的植物，為龍窯燒製提供了大量的燃料支持。
其二，後井雖然多山，但都是屬於丘陵地帶，整體的海拔都不是很高，這樣山體自上而下，有一定的傾斜度，因為龍窯建造都是依託于山體自上而下，這樣的山體條件為建造龍窯提供了一定的便利。
蘆花坪茂密的植被
其三，宋代點茶成風，加上皇室推崇，讓建盞在宋代時期風靡全國，這對建盞的產量有很高的要求，所以便利的運輸條件顯得尤為重要。建盞在宋代的運輸主要靠水路和陸路，一是通過南浦溪入江，二是翻越閩北大山，南浦溪就在水吉旁邊，這為建盞的運輸提供了便利渠道。
最後，建盞的燒製離不開原料，建盞的含鐵量是所有瓷器當中最高的，所以我們稱建盞的胎為鐵胎，而這恰是因為水吉後井擁有大量的含鐵量高達8%的紅壤土，同時還有草木灰等釉料，這一泥土特質是其它地方所不具備的，這也成為水吉盛產建盞最關鍵的因素。
含鐵量很高的紅壤土
當然這是建盞誕生在水吉的地理因素，還有著非常重要的歷史因素。
宋代在中國歷史上經濟文化發展空前繁榮，從最有名的《清明上河圖》上就能瞭解到當時從朝廷到市野民眾的生活有多麼的豐富。經濟發展使得民眾有了更好的精神追求，所以在宋代喝茶成風，而宋人喝茶用的是點茶，到後來在點茶的基礎上有了鬥茶。
宋代鬥茶圖
“鬥茶”也稱“茗戰”，就是比賽茶葉與點茶技藝的高下。鬥茶之風始於五代，宋代時極為流行，從文人士大夫直至平民百姓，無不熱衷此道。蘇東坡就曾對盛行嶺南惠州一帶的“鬥茶”有“嶺外惟惠俗喜鬥茶”的記述。
鬥茶從最初以評比茶的品質為目的，後來就廣為流行，成為民間百姓的一種遊戲。鬥茶前先要將茶末碾碎過篩，茶末越細越好，這樣入水後才能漂浮起來，也容易產生湯花並聚集起來，從而“盡茶之色”。
追求奢華的宮廷鬥茶，重視“浮”和“色”。點茶之色以純白為上，青白為次，同時要求鬥茶用的茶粉要經過精碾細篩的工藝，必須要細。
鬥茶效果圖
注重茶的內在品質的民間鬥茶，則注重茶的“香”和“味”，不計茶湯色白色綠而注重茶之香、味的品鑑。
鬥茶的輸贏主要是看茶麵湯花的色澤、均勻度以及茶盞與茶湯相接處的水痕。湯花均勻、色澤鮮白為上品。湯花長時間緊貼盞壁而不退散，是為上好，稱為“咬盞”，而湯花散逸較快，則稱“雲腳渙亂”。
而鬥茶除了茶葉和技法的好壞外，最重要的就是器皿。
大觀茶論
趙佶創作的茶道詩書一直都流傳至今。《大觀茶論》是最具有代表性的作品，其中有這麼幾句：盞色貴青黑，玉毫條達者為上，取其煥發茶采色也。底必差深而微寬。底深這茬直立，易以取如。意思是說：茶盞的釉色以青黑為寶貴，有條理通達兔毫紋為上品，因為它能煥發茶葉絢麗的光彩。茶碗底部一定要比較深並有些寬度，底部深則茶在茶盞中能夠有一定厚度，彷彿直立在盞中，易於點擊出差表面的湯花。
這短短的一段話，充分說明了作為黑釉茶盞代表的建窯建盞與鬥茶結合是多麼合適。
宋代鬥茶技法
所以建盞誕生在水吉除了優良的地理位置，也是時代選擇的結果。直到朝代更替，蒙古人捨棄了北苑，改武夷山茶為貢茶，還用建盞。直到朱元璋時期，國弱民窮，朱元璋說，我們太窮，喝不起龍鳳團茶，用不起建盞，還是好好種田吧！
龍窯燒窯
就這樣建盞在風靡兩宋之後，走向衰亡，水吉也隨著建盞的消逝淹沒在歷史的長河中。而現在，水吉的匠人們重新點起窯火，復刻宋代技藝，傳承建盞工藝，讓這一消失了近800年技藝重新展現是世人面前。
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