四會始建於秦代，至今已有2200多年曆史。四會位於廣東中部偏西，地處西、北、綏三江下游，與清遠、三水、廣寧和鼎湖區接壤，屬珠江三角洲經濟區和高新科技產業帶，是粵西地區連接珠三角發達地區的紐帶和東大門。
四會不產玉，但玉石加工十分興盛，玉器產業久負盛名。四會素有“中國玉器之鄉”和“中華翡翠(玉器)加工基地”之美稱。四會現已形成採購、加工、銷售一條龍的產業發展格局，四會全市玉器加工企業（商戶）達4000多家、從業人員15萬人，年加工玉璞1萬多噸、年產值50億元。產品暢銷國內各地及東南亞等地區。2006年四會被評為 “中國珠寶玉石首飾特色產業基地”、“廣東省火炬計劃玉器設計與製造特色產業基地”。
1. 四會玉器發展史
1.1 萌芽之始：清末民初，家庭作坊零星散作
四會玉器產業萌芽於清末民初。清朝末年，封建統治階級逐漸沒落，在內憂外患的國家形勢下，宮廷不少玉器匠人流落民間。廣州作為我國對外開放的窗口，經貿十分活躍，一些北方玉器匠人南遷廣州。這些玉器匠人在廣州紮根，開辦玉器作坊，招收學徒，經營玉器生意。四會臨近廣州，近水樓臺先得月，廣州、香港等地玉器加工業的發展為四會培養了第一批玉器匠人。他們主要從事玉器、象牙和骨、木等雕刻手藝，從學徒到師傅，再到作坊老闆，玉器事業逐漸發展起來。
1911年辛亥革命爆發、日寇的入侵迫使在廣州發展的四會玉器匠人返回故里，同時將少量低等的玉器加工作坊引入四會。正是這些零星的玉器匠人和玉器作坊，點燃了四會玉器產業的“星星之火”。
1.2 嶄露頭角：20世紀50-60年代，加工廠如雨後春筍
新中國成立後，尤其是在20世紀50-60年代，四會一些地方公社先後創辦多家專門從事雕刻玉器、象牙的社辦、隊辦加工企業，玉器加工業迅速發展起來。這一時期，四會工匠的玉器加工技術和玉器品質都有了很大提高，玉器品種也更加齊全。四會成為當時廣東少有的上規模生產玉器系列產品的地方，一些玉器產品還被評為“廣東省名優產品”，在省內嶄露頭角。不過，當時的社辦、隊辦企業，基本還是手工作坊，多以玉鐲、玉扣、戒指、杏心等飾品掛件為主，產量、產值都很有限。
1.3 漸趨繁榮：20世紀70-80年代，產業形成規模效應
20世紀70年代，毗鄰廣東的香港進入經濟騰飛階段。收入的增加，使當地消費者對玉器首飾品的需求猛增。四會的一些有識之士認識到玉器、象牙等雕刻藝術品能帶來出口創匯，具有較好的經濟效益。
於是，四會玉雕工藝廠順勢而生。大批民間玉雕匠人聚集在一起，為促成四會玉雕工藝的興盛，培養了大量的管理、設計人才。
20世紀80年代，因改革開放後的管理體制跟不上市場步伐，四會玉雕工藝廠被迫關閉，原企業的玉雕工藝技術人員、工藝師傅和管理人員憑一技之長，紛紛開廠設店，走進玉器加工個體工商戶行列。到20世紀80年代後期，。目前，玉器產業的大發展也為生活在四會的人提供了廣闊的發展空間和良好的發展環境，創造了大量就業機會，成了該市的一項惠民富民的大工程。四會市沙尾路也逐漸成為一條集玉器加工、銷售於一體的玉器街，規模效應開始形成。
1.4 名聲大噪：20世紀90年代，玉器企業和市場規模發展
同一時期，四會玉器專業市場逐漸形成，除了玉器街、玉器城，還出現四會天光墟這一獨具特色的玉器市場。玉器街的出現，讓四會市政府意識到玉器產業的重要性，各種配套設施逐漸得到完善，進一步刺激了四會玉器產業的發展。
政府還極力營造公平、開放的產業環境。大量具有傳統雕刻工藝技術的福建莆田人、河南安陽人湧入四會，提升了四會玉器產業的精細化程度。隨著多種力量的聚合，四會玉器產業走上了一條高速發展之路，其產銷量和產值均得到大幅提升，四會玉器的品牌知名度開始在全國乃至東南亞地區迅速擴大。
1.5“玉鄉”名成：21世紀，中國玉器之鄉享譽世界
21世紀以來，四會玉器成為國內重要的翡翠玉器加工基地和廣東四大翡翠玉器加工基地之一，是國內知名的玉器加工銷售集散地和廣東最大的翡翠玉器批發市場，被譽為“中國玉器之鄉”。
2002年3月，四會市玉器商會成立。商會在行業內部及行業、政府之間搭建了一座溝通的橋樑，為產業的順利發展作出了諸多貢獻，如積極加大產業基礎設施建設力度，組織舉辦、參與招商引資、品牌推廣、產業發展研討會等各種活動，讓四會玉器產業的規模、競爭力、知名度都得到了很大提升。
2006年，在政府的大力扶持下，中國(四會)國際玉器城項目正式運營。該玉器城位於四會大道的黃金地段，佔地約250畝，總建築面積18萬平方米，是國內首家集玉石拍賣、玉石切割及玉器批發零售、展銷、鑑定為一體的大型玉器交易城。玉器城延伸了四會玉器產業的產業鏈，增強了四會玉器的集聚效應，擴大了四會玉器在國內外的影響力。
2. 四會玉器產業現狀
2.1 產業：如日中天，如火如荼
四會雖不產玉，卻有著悠久的玉器加工史和精湛的玉雕技藝，玉緣甚深。四會玉雕工匠的技藝主要來自清末民初時期的廣州玉器作坊。因戰亂，在廣州的玉器匠人攜技藝回到四會，並將其發揚光大，傳承至今。四會玉雕工藝在傳承與發揚中日漸精湛，進入21世紀以來，玉雕工藝整體技術水平上了一個新臺階。
因擁有大量的工藝美術大師及先進的技術工藝，四會玉器市場品種齊全，款式多樣，低、中、高檔玉雕應有盡有。較有影響力的玉器種類有擺件、玩件、掛件和飾件，擺件主要關於傳統人物、歷代美人、觀音、佛像；掛件如花卉件、花鳥蟲魚等；飾件如玉鐲、玉扣、玉珠、旦面、戒指、杏心等。其中不乏玉雕珍品，如“英雄長伴”、“八仙賀壽”、“猴子獻桃”、“五子運財”、“觀音坐蓮”等，在全國玉器界有廣泛影響力。
2002年四會玉器商會成立，直接推動四會玉器產業進入了一個規範化的良性運作階段。在四會市政府及玉器商會的共同努力下，四會玉器行業得到進一步的發展，建成了具有一定規模和檔次的玉器街、玉器城、天光墟等玉器專業市場，配套設施日漸完善，吸引了大批客商前來投資和進行玉器交易，在國內乃至東歐、東南亞等地區均享有極高知名度。
經過多年發展，四會玉器產業形成了集上游採購、中游製造加工、下游批發展銷為一體的完整產業鏈，特別是玉器加工已成為四會特色行業。良好的產業發展前景和四會人開放、包容的心態吸引了一大批外省、外地玉器從業人員加入，為四會玉器的原料採集、加工、設計、流通和銷售等各個環節提供了充足的發展動力，加速了四會玉器行業的發展，玉器工藝水平不斷提高。
2.2 人才：四會八方，有容乃大
四會的每一件玉器都是一件精美的工藝品，都是玉器大師們智慧和藝術的結晶。古人云：“玉雖有美質，在於石間。不值良工琢磨，與瓦礫無別，若遇良工，即為萬代之寶。”人才是玉器行業發展的不竭動力。四會玉器產業之所以能有今天的成就，與當地大量的玉器行業人才密不可分。四會無悠久的玉石文化，但四會人兼容幷包的廣闊胸懷、四會玉器強大的產業後盾及四會良好的投資環境吸引了眾多外來人才攜技術前來紮根四會，為四會玉器產業的發展作出了卓越貢獻。據不完全統計，目前四會接近半數的玉器從業人員是外地人，尤以福建莆田人和河南南陽人為多。
四會玉器產業隊伍的另一支重要力量來自河南南陽，南陽自古出產獨山玉。南陽玉器加工業歷史悠久，玉雕工藝代代相傳。南陽人玉雕技術精湛，文化積澱深厚，工藝水平高超，尤其擅長山水、花鳥蟲魚等玉器擺件。由於南陽玉的市場價值不及緬甸翡翠，具有高超雕工技藝的南陽人紛紛南下四會，期待實現致富夢想。南陽人的到來，大大提高了四會玉器產業的精細化水平。
當然，四會本地玉雕工匠也是一支不可小覷的重要力量。他們以兼容幷包的博大胸懷，在傳承、發揚傳統工藝的同時，不斷學習創新，提升自身工藝水平。有的後來成了名師，創作出大量玉器精品，成為四會玉器聲名鵲起的重要因素之一。
2.3 工藝：傳承與發展
四會玉器工藝發展至今已具有相當高的水準。“傳承與發展”是四會玉雕工藝發展的精要。當地政府及玉器商會在引導玉器產業朝“高檔、精品、尖端”發展的過程中作出了極大貢獻。
他鄉之玉，四會成器。一座沒有任何玉石資源的城市，卻在全球翡翠玉器工業版圖上佔據最大份額，成就中國玉器之鄉。是玉的魅力，還是人的智慧，讓這個400多年前的產業創下了如今的輝煌？
走在四會玉器街上，各款玉器琳琅滿目，美不勝收。從傳統的簡單掛件，到花、鳥、佛像等中高檔大擺件，再到現如今注入時代元素、集聚創意的“摩登”玉產品，玉造型的簡單變化映射了四會玉器的產業發展之路。
近年來，為扶持玉器產業做大做強，四會市委、市政府提出了玉器產業向規模化、規範化、高端化的發展目標，興辦了一系列具有一定規模和檔次的玉器街、玉器城等玉器專業市場和集散中心，營造良好的商貿環境，並藉機實現產業轉型升級，形成了以玉器加工為核心、集上游採購、中游製造加工、下游批發銷售、展示為一體的較為完善的產業鏈條。
20年前，來自福建的黃師傅身懷雕刻技術，隻身一人到四會闖蕩，並在店鋪林立的四會玉器街成功擁有了一家玉工廠和玉商場。像黃師傅這樣到四會“淘金”的外鄉人，在四會很多。他們的加入，為四會帶來了更加精湛的加工技藝，提高了當地玉器的銷售檔次，活躍了四會玉器產業，對四會玉器行業的興旺發達起到了重要作用。
人傑地靈的發展環境，鑄就了玉魔魅力的散發。從外鄉進駐到外來智慧和本地人文精神相融合，從“手工作坊”到玉器產業轉型升級大發展，四會人不斷開拓進取，在傳統支柱產業——玉器產業的發展上不斷創下“四會速度” 四會人不滿足於此。他們要向更高層次發展。目前，四會正投資建設玉文化創意園和博物館，繼續打造全國規模最大、檔次最高、功能最齊全、配套最完善，集玉石拍賣、加工，玉器銷售、研發及玉文化科教功能於一體的玉文化產業新興基地。此外，積極參與科技創新活動，與華工、廣工等高校通過“產學研”合作，借腦發展，以此推動玉器產業轉型升級。
四會玉器在中國玉器發展史上具有舉足輕重的地位。而說到四會玉器，就不能不提到東城街道，因為四會玉器產業主要集中在東城。如今，玉器已經成為四會市的一張響亮名片，東城也因此榮獲“中國玉器名鎮”、“中華翡翠加工基地”、“廣東署炬計劃玉器設計與製造特色產業基地”等美譽。
“有名氣才有人氣，有人氣就有財氣。”四會市東城街道黨工委書記龍官新這樣評價東城玉器產業對城市經濟的帶動作用。截至目前，東城有玉器店5000多家，加工廠500多家，從業人員超過10萬人，年產銷50多億元，產品暢銷國內外，其中翡翠玉器擺件佔國內市場份額的70%，玉器掛件和飾件佔國內市場的60%，還出口到東歐、東南亞各國以及港澳臺地區，已成為廣東省乃至華南地區玉器從業人員最多、全國最大的集產供銷於一體的翡翠玉器專業市常不僅如此，玉器行業帶動了整個四會市餐飲、商貿等第三產業的蓬勃發展，成為當地實實在在的富民產業。
構築公共服務平臺 助推玉器產業發展
東城街道玉器加工經過多年的發展，已經形成了一定的產業規模，產品體系不斷完善，但面對人們文化需求的不斷提高和市場競爭的日趨激烈，四會玉器產業在技術水平、創新能力及現代服務業、文化創意產業等融合方面仍不夠完善。為此，東城積極推進玉器產業公共服務平臺的建設，建設四會市玉器商會、四會市珠寶鑑定中心、四會玉器電子商務網、四會市玉器雕刻工藝實訓基地、四會市玉器創新開發中心、廣東省玉器專業鎮東城生產力促進中心等產業創新服務體系，為東城玉器專業鎮的建設在信息共享、品牌宣傳、抱團發展、人才培養等方面發揮了重要作用，成為東城玉器專業鎮可持續發展的有力保障。
“目前我們正在抓緊建設廣東玉文化產業創意園，將玉器、文化、旅遊有機融合，以此進一步提升我市玉器產業的發展檔次和水平。”四會市東城街道辦事處主任胡水林說，創意園預計總投資35億元，其中建設投資25億元。項目佔地面積550畝，建築面積56萬平方米。園區進行功能分區，主要包括玉石原料拍賣嘗加工區、商貿區、展覽區、研發區、國家級美術大師工作室、民間手工藝展示區、大學生就業創業培訓基地等多個功能區，並配套建設玉文化博物館、玉和園、萬玉廣懲度假酒店、員工公寓。項目建成後，將成為全球規模最大、檔次最高、功能最齊全、配套最完善，集玉石原料拍賣、加工、銷售、研發及玉文化科教功能於一體的玉文化產業基地，並有望打造成為國家級5A旅遊景區。
為營造更加良好的發展環境，四會市2008年正式設立了玉器產業管理辦公室，統籌和指導玉器產業基地、玉器市場有序發展，協調有關部門做好玉器行業的服務工作。
從2004年開始，四會每年年底都舉辦柑橘玉器文化節，以節為媒，展示四會玉器的精品，提升四會玉器的知名度和美譽度。如今，越來越多的人知道了四會玉器，“摘橘賞玉”更成為四會一條特色旅遊路線。
廣聚天下玉器英才 提升產業工藝水平
在四會的長途車站，福建莆田至四會、河南南陽至四會的長途班車成為了四會一道亮麗的風景線。四會人開放、包容的品格，吸引了來自四面八方的人在此落地生根。如今在四會逾10萬玉器從業人員中，形成了四會本地、福建莆田、河南南陽三分天下的格局。在“包容並蓄”中，各種技藝互相吸收，共同推動了四會玉器文化產業的蓬勃興盛，形成了今天“匯聚八方人才，成就四會玉業”的大好局面。
11月16日至18日，2011年廣東省玉器雕刻“四會漢武玉庭杯”職業技能競賽總決賽在四會市舉行。“本次大賽有利於進一步提升四會玉器的知名度和美譽度，擴大對外影響力，有利於四會市高技能人才隊伍的建設和工藝水平的不斷提高。”四會市玉器產業管理辦公室主任李漢洲說。
承辦2011年廣東省玉器雕刻“四會漢武玉庭杯”職業技能競賽總決賽的漢武玉文化傳播有限公司董事長徐志雄告訴記者，公司以後將定期舉辦玉雕技術培訓班，邀請國內著名的工藝美術大師和具有豐富雕刻經驗的技術人員前來授課，不斷培育和壯大四會的玉雕技術人才隊伍。
為提高四會當地的玉器加工技藝水平，東城街道辦事處每年都定期舉辦兩到三場玉器工藝技術培訓班，吸取外地與同行的先進經驗，開闢創新渠道，引導加工技術員批判吸收外國文化藝術，理性認識山、水、花、鳥、蟲、魚及各種人物圖案結構和線條佈局，提高自身藝術素質和玉器工藝的創新能力。
利用現代科技創新 推動產業轉型升級
為改造提升玉器傳統優勢產業，東城主動邀請華南理工大學、廣東工業大學等高校加盟街道玉器產業，圍繞玉器行業檢測、設計、製造、網上展銷等行業共性技術問題開展項目研究與應用，聯合承擔了省部“產學研”結合項目“玉器設計製造數字化平臺”和“玉器雕刻設計與展示平臺”的開發。
如今，東城不少玉器加工廠還用上了“高科技”。他們利用計算機設計、加工技術來改造產品款式設計和模具製作，創造性地運用建築行業的切割機作為切石開料工具，用電動琢玉工具打胚成形，用高
速軟軸機來勾勒細線，雕琢細部，甚至許多玉器掛件都直接用機器進行生產。藉助現代科技，東城玉器近年來向“高、精、尖”方向發展，生產出的玉器產品構思巧妙、工藝精湛，令人歎為觀止。2010年選送的翡翠作品《君臨天下》、《對獸瓶》、《鴻福齊天》等8件作品榮獲百花獎金獎。
此外，東城玉器專業鎮還積極參與科技創新活動。截至目前，東城玉器專業鎮共承擔或參與省市科技計劃15項，累計獲得授權外觀專利18件。通過“產學研”合作和科技創新活動的開展，一大批先進生產技術和設備引進到玉器產業中來，增強了企業自主創新能力和行業競爭能力，進一步提升了四會玉器的檔次和水平，有力地推動了玉器產業的轉型升級。
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