根据史书记载和人们长期的认识，汉武帝长子刘据是在巫蛊之祸中被江充、韩说等人诬陷，因不能自明而起兵反抗诛杀江充等人，汉武帝误信谎情，以为太子刘据谋反，遂发兵镇压，刘据兵败逃亡，最终因拒绝被捕受辱而自杀。
其实，历史和辩证地思考西汉这段时期前后与戾太子刘据直接或间接相关各个事件，就可以看到其中蹊跷。
一、 卫子夫失宠、霍去病和卫青去世之后，汉武帝依旧信任太子
公元前117年，太子刘据的姨表哥霍去病去世。霍去病去世时，年仅二十三岁；虽然司马迁《史记》中记载“骠骑将军自四年军後三年，元狩六年而卒”，未提及死因；但褚少孙在《史记》卷二十建元以来侯者年表第八中补记：“光未死时上书曰：臣兄骠骑将军去病从军有功，病死，赐谥景桓侯”，以霍光之口说其兄霍去病是因病而故。霍去病英年早逝，阴谋论者怀疑认为其中必有黑幕；但可以肯定是，即使有黑幕，与戾太子后来的祸事也不会有什么关联，因为巫蛊之祸发生于公元前91年，距霍去病去世已经有26年之遥。
霍去病死后，汉武帝非常哀伤，他调来铁甲军，列成阵沿长安一贯排到茂陵东的骠骑将军霍去病墓。霍去病去世之后，其子霍嬗袭冠军侯爵位，为侍中，颇受汉武帝疼爱；无奈七年以后（公元前110年），霍嬗从汉武帝登泰山封禅后不久暴卒，谥号为哀。霍嬗死时只有十岁，没有子嗣，霍去病后代至此断绝，冠军侯国也因此除国。
霍去病去世后11年，公元前106年，他的母舅（也是太子的母舅）、大将军卫青也因病去世。作为外戚，卫霍家族的兴旺一方面与汉武帝宠爱卫子夫有关，但同时也与卫青霍去病能征善战（卫青还特别低调、宽人律己）相关。卫青及其长子卫伉、次子卫不疑、幼子卫登，霍去病、霍嬗等6人先后封侯；卫青还娶了汉武帝同胞姐姐平阳公主。
卫青长子卫伉在受封列侯8年后，元鼎元年（公元前116年），因连坐“矫制不害”而被免去侯位，但又在元丰五年（公元前106年），卫伉继承父亲长平侯的爵位；天汉二年（公元前99年），卫伉又因无诏无符擅自入宫，再次失去爵位。
卫青次子卫不疑，元鼎五年(公元前112年)，因为献给汉武帝的金子成色分量不足而被治罪，阴安侯爵位被夺。但是，与卫不疑同时被夺爵位的，还有105位侯爵，用的是同一种罪名，史称“酎金案”。此次事件，只是汉武帝故意夺去宠臣近臣爵位，而堵住其他重臣之口，并不是针对卫家。
卫青三子卫登，与兄长同时受封，封为发干侯；后来与哥哥卫不疑共同因“酎金案”而被夺去爵位。
卫子夫大约是公元前130年入宫，元朔元年（前128年）生下刘据，遂被立为皇后；刘据被立为太子。卫子夫的儿子刘据于元狩元年（公元前122年）被立为太子后不久，王夫人成为汉武帝新宠；随后李夫人、尹婕妤相继得到汉武帝宠爱，卫子夫逐渐被汉武帝冷落。
其实，刘据六岁被立为太子之后不到一年，卫子夫就已经失宠，但汉武帝一直未失对太子的喜爱和信任。太子仁慈宽厚、温和谨慎；刘彻感觉这个儿子不像自己那样精明强干，略有不喜。刘彻为避免皇后和太子不安就让卫青转告皇后说：本朝有很多事都还处于草创阶段，再加上周边外族侵扰不断，我如不变更制度，后代就将失去准则依据；我如不出师讨伐，天下就不能安定，因此不能不使百姓们受些劳苦。但如果后代也像我这样去做，就很可能重蹈秦朝灭亡的覆辙。太子稳重仁慈，把天下交给他，我很放心。
每当刘据劝阻老爹征伐四方时，刘彻就笑着说，艰苦的事儿我来干，把安逸留给你，难道不好吗？
刘彻喜欢出游，每次出外时，朝廷的事交给刘据，宫廷的事交给卫子夫。刘据所作裁决，待老爹回来后，挑重要的报告，刘彻没有不同意的，有时甚至还懒得过问。刘彻用法严厉，任用的多是酷吏；而刘据待人宽厚，经常将一些他认为处罚过重的案子重新审理，从轻发落。刘据这样做虽然得百姓之心，但执法大臣大多不高兴。卫子夫害怕长此下去会获罪，经常告诫刘据，要顺从老爹的意思，不要擅自纵容宽赦。刘彻听说后，却认为太子做得对，卫子夫多虑了。
而且，在卫子夫失宠、霍去病和卫青相继去世之后，汉武帝对太子的外戚也依然信任，还任用卫青的姐夫公孙贺（公孙贺是卫青的好友，其夫人是卫子夫和卫青的姐姐卫孺）为丞相，这几家也都生活的平平安安。
二、 祸起宫中阉竖，祸首不难锁定
太子逐渐长大并开始协助父亲处理政务之后，虽然也不时有向汉武帝诬陷太子的声音，但都没有特别恶毒阴险的，说明诬陷者要么不是有意要么就是没有特别恶毒的目的。直到那位被传颂了几千年的钩弋夫人出现，情况有了变化。
先让我们看看这位钩弋夫人是怎么走上历史舞台的。
据《汉书·外戚传》载，汉武帝巡狩，路过河间国(今属河北)时，随行善望气者对汉武帝说此地有奇女，汉武帝立即下诏派人寻找，一会儿的工夫，随行官员就找到一位倾国倾城的漂亮姑娘，据说此美女生来双拳紧握，现在已经是大姑娘了，但依然不能张开。而接下来，见证奇迹的时刻到了：只见汉武帝用手轻轻抚摸她的手，赵氏女的拳头立即就打开了，而且掌中还握有一个玉钩！汉武帝立即带她回宫，住在钩弋宫，称钩弋夫人，极受刘彻宠爱。
大家不要觉得神奇，只要知道这位握拳藏钩的钩弋夫人的父亲是谁，你就一点都不觉得神奇。钩弋夫人的父亲，曾犯法被处以宫刑（当然是生了“握拳藏钩”的女儿之后），做了宦官，担任中黄门。诸位想想， 以上这一出难道不是老赵和他的同伙一起导演的吗？
而后来，这位“钩弋夫人”也就越发神奇了，怀孕十四个月，才生下儿子刘弗陵。不要小看这十四个月，传说上古时期的帝尧也是在母亲肚子里待了十四个月才出来的啊！刘彻于是对这母子两个，更加刮目相看，感觉是有神灵在保佑此事。怀孕十四个月，当然是鬼扯，后来汉昭帝刘弗陵仅活了二十多岁就去世了，说明也不是什么怪胎，怀胎十四个月是十足的骗局。这件事足见钩弋夫人的厉害，刘彻是个极为厉害的人物，而且是已经有五十年床笫（音zǐ）经验的老男人，在刘彻专宠自己期间，能够让他相信，自己怀孕十四个月生产，这个计划和过程能够成功实现，不是普通的技术活，对心机、反应和心理素质要求都极高（假装和确保怀孕，还要生男孩）。而钩弋夫人虚构怀胎十四个月的目的也非常明确，也就是希望自己的儿子被立为太子！而我们知道，汉武帝总共有六个儿子，除了太子刘据，老二齐王刘闳，早在公元前110年就去世了；老三刘旦、老四刘胥的母亲李姬早已去世，而且刘彻对这俩儿子极不待见；老五是贰师将军李广利的亲外甥刘髆（音bó），老小就是刘弗陵。因此，如果太子刘据被废，新的太子就只能在刘髆和刘弗陵之间产生，而钩弋夫人孕刘弗陵十四个月而生，与帝尧相同，谁能相争？
太始三年(公元前94年)刘弗陵出生之后，太子刘据真正的危险就出现了。
有一次，刘据进宫看望皇后卫子夫，呆得时间长了点；黄门（禁宫侍从）苏文就向刘彻报告说，太子调戏宫女。刘彻听后，对太子颇为不满，你的宫女还不够吗？于是，就将太子宫中的宫女增加到二百人。太子宫突然增加了几十个宫女，刘据莫名其妙。
苏文与小黄门（禁宫贴身侍从）常融、王弼等，经常暗中搜集刘据的过失，然后添油加作料地报给刘彻。把个皇后卫子夫让刘据向汉武帝报告，请求诛杀苏文等人。太子说，只要我不做错事，又何必怕内心不安！父皇多英明，不会相信那些鬼话的。
有一次，刘彻感到身体不适，派常融去召太子，常融先行回来，对刘彻说，听说皇上病了，太子面带喜色！刘彻默然无语。及至刘据来到，刘彻特意观其神色，见他脸上尚有泪痕，却强作欢颜，刘彻感到奇怪，就暗中查问，得知事情真相，于是将常融处死。
皇帝身边太监苏文常融之流，往往是皇帝最亲近最信任的人。显然，苏文、常融、王弼汉武帝身边这些太监，是要把刘据往死里整。但是在皇帝面前说他喜爱的太子的不是，这是需要动机和勇气的。苏文等人为什么敢这么做？因为他们知道刘彻现在最宠幸钩弋夫人、最喜欢钩弋夫人的儿子刘弗陵；太子如果被废，刘弗陵立为太子的机率极大。此时，听钩弋夫人的话就意味着今后的大富大贵，哪怕冒着掉脑袋的风险，也要把太子刘据整垮。
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