地震能否預測，科學界至今仍有爭論。支持者稱地震發生前地球內部的地質會發生一系列變化，而這些變化會以某種形式表現出來，成為地震的徵兆，譬如熱紅外異常、出現異常雲帶、電離層異常以及各種滑坡、小震等等。但時至今日，即便擁有了大數據和AI，仍沒有任何國家宣稱掌握了準確預測地震的方法。即便如此，仍有許多專業和非專業人士投身預測事業，運用各種方法和手段“預測”地震。
2008年5月12日，四川汶川發生里氏震級達8.0的大地震，造成了巨大的傷亡和損失。震後有文章稱有人在地震之前曾作出預測，但並未引起重視，導致了不必要的傷亡和損失。在2009年由西安地圖出版社出版的《5•12汶川地震預報回顧》一書中，就介紹了這麼幾個人。
一、民間人士
1、2007年12月，雲南業餘發明家楊智敏通過他特有的捕捉天上與地上電磁波預測地震的方法，在捕捉到一些異常信息後，出版分析在川滇交界將發生震級大於7級的地震，時間約在半年之內。楊智敏十分著急向貴州省地震局、雲南省地震局多次去電話、電子郵件提出預測意見。
2008年1月，楊智敏再次收到同一地區異常信息並確認預測的可靠性，特邀請貴陽市著名律師楊光輝來北京向中國地震局反映，請領導予以重視。
2008年3月12日楊智敏又捕捉到異常信息，接受上次通過律師轉達預測意見未果的教訓，通過甘肅文縣地震研究所，向中國地震局填報了正式地震短臨預報卡，內容是：2008年3月17日至4月1日在青海、四川交界壤塘一帶將發生5.2級左右地震。
2008年4月10日，楊智敏以甘肅省隴南市地震監測站的名義，再次向地震局填報了地震短臨預報卡。內容是2008年4月28日至5月18日將發生6.8到7.2級地震，地點在新疆、西藏交界。
據楊智敏稱，雖然在5月10日、11、12日連續收到明顯臨震信息，但由於其父突然病故，因此沒有繼續追蹤修正預測意見，致使預測汶川大震地點較偏。
2、2008年1月24日、3月24日，研究地震預測幾十年的地震預測群眾測報員張德亮與鄲城縣人大常委會副主任張愛聯兩次給國家有關部門寫信匯報，根據他們潛心研究的方法，同時提出2008年中國境內可能發生大震的9條預測意見，其中第3號預測內容是：時間為5月12日左右，地點在四川汶川地區，震級為8.4級。但因為預測條數較多，並不好選擇。
二、專業人員
1.四川省地震局地震地質勘察中心龍德雄高工在2007年10月28日預測（其預測意見發表在2008年四川地震趨勢研究報告上）：2008年川滇地區將進入大於7級強震的活動時期，2008年11月前在四川北部有發生7級以上強震的可能性。
2.2008年3月21日，四川地震局前預報組長李有才向中央領導、四川省政府、中國地震局寫信預測：“從近期十多年都江堰——昆明地區M≥4級地震震中的分佈表明，在紫蘋鋪壩區及其鄰近地帶已形成一‘地震空區’”，據國內外的地震專家、學者研究表明，該資料是這一區域未來可能發生M≥7.0大地震中長期趨勢背景的證據，據以往研究表明，其準確的概率性還是比較高的，按理說該地區的地震形勢應該是十分緊迫的”。
3.2008年4月11日，聯合國地震災害項目（IGOS）地震預測組成員宋期研究員向IGOS負責人蓋德林（J.V.Genderen）發送電子郵件預測：4月20日或5月4日前後在四川康定地區（北緯30度，東經102.5度）將會發生6級或更大的地震。
除了以上人員，根據資料，還有地震學家耿慶國、郭增建（已於2017年12月去世）、北京工業大學教授李均之、中國地震局退休人員錢復業和趙玉林等人均“預測”過汶川地震。
根據以上的“預測”記錄，雖然對大震作出了“預測”，但地區和時間段都比較籠統，真正命中日期、地點的幾乎沒有。可能最靠譜的要算張德亮與張愛聯的了，但由於他們提供了9條預測意見，這使得準確性打了折扣。準確預測地震確實很難，當務之急是提升地震帶上的建築設施的抗震能力、群眾的抗震知識，以及地震預警。使得地震發生後，讓地震預警“跑贏”地震波，挽救更多的生命。
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