《絕對控制》這世上最重要的東西就是人類健全的思想
行囊裡揣著一個目標、一聲召喚，一個全新的開始。這是所有旅程的起點——即使大部分人並不能走到終點。
自我在旅途中扮演著何種角色？更多是反面角色。故事聽得天花亂墜，自以為一切瞭然於胸，讓自我縱情燃燒，最終卻頹然熄滅。
灰頭土臉之際，心裡還納悶：這是為什麼？自我啊，自我！謙虛和清醒正是它的解藥。
求索路上，嚴控自我大家覺得一個給自己做手術都毫不發抖的外科醫生膽量很大。而果斷揭開自欺的神秘面紗，勇敢暴露自我缺點的人，想必也擁有一樣的膽量。
——亞當·斯密大約公元前374年，雅典最著名的教育家、雄辯家伊索克拉底寫了一封信給年輕的多米尼克斯。那時候，這個年輕人的父親，也是伊索克拉底的朋友，剛剛辭世。此封來信的目的就是為了教導年輕人向已故的父親看齊。
信裡給出的建議關乎生活和道德等方方面面，用伊索克拉底自己的話說，他用“崇高格言”的形式把這些道理講出來，是“給未來歲月提前準備的訓誡”。
年輕的多米尼克斯和今天的我們一樣豪情滿懷，正因為此，伊索克拉底才寫信給這個初生牛犢，警告他野心是個危險的東西。信的開頭寫道：“最該秉持的莫過於誠懇、公正與自律，所有人都贊同一點：正是這些美德讓年輕人保持節制。”
“好好學習自我控制，”他再三叮囑道，不要陷入“放肆的情緒或享樂與痛苦的深淵”，“吹牛者和騙子一樣可惡，如果你相信他們，受傷的只能是你自己”。他希望多米尼克斯可以“對身邊的人和善一點，千萬不可趾高氣揚；就算是卑微的奴隸也無法忍受傲慢之人的嘴臉”。“思考的過程一定要慢，行動的開始一定要快”，“我們能對自己做的最好的事，莫過於準確的自我判斷”。他奉勸年輕人多動動腦子：“說到底，這世上最重要的東西就是人類健全的思想”。信裡的建議有些聽上去很熟悉，因為兩千年後，莎士比亞也常常勸人警惕放肆的自我。
在經典莎劇《哈姆雷特》中，他借波洛涅斯之口，以臨別贈言的形式，向兒子雷歐提斯複述了這封信的內容。
對自己誠實
如果你正好看過《哈姆雷特》，應該對這段臺詞有印象：首先，對自己誠實，長久的，如同夜繼於日；自此，你將不會對任何人虛情假意。再見了，望你可以聽取我衷心的祝願！巧的是，莎士比亞的文字代代流傳，至19世紀中期，深刻影響了美國軍事史上最偉大的將軍和戰略家威廉·特庫塞·謝爾曼。
年輕的謝爾曼也許沒聽說過伊索克拉底，但熱愛《哈姆雷特》的他卻時常引用這段臺詞。像多米尼克斯的經歷一樣，謝爾曼的父親也早早離世。所幸他遇到了自己的“伊索克拉底”——另一位充滿智慧的長者、父親生前的好友、未來的參議院議員托馬斯·尤因。尤因視謝爾曼為己出，將他撫養長大。有趣的是，除了養父尤因，幾乎沒人相信謝爾曼日後能幹成什麼大事——至少不敢想象這個毛頭小子將來會對總統的提拔說不。
他不像拿破崙那樣經歷過人生的大起大落，從無名小卒到國家英雄，再以迅雷不及掩耳的速度遭遇滑鐵盧；相反，他的每一步都走得緩慢而踏實。早年在西點軍校求學，畢業後應招入伍。服役的前幾年裡，他坐在馬背上穿越了大半個美國，在每次駐派任務中逐漸累積經驗和見識。內戰的炮火聲隆隆響起時，他投身東部戰場，短暫參與過布爾倫河戰役。
彼時，那片戰場早已大敗，狼藉遍地。前線無人領導，他臨危受命，升為准將，會見了林肯總統和其王牌軍事顧問。幾個回合下來，他向總統建言獻策，制定了不少作戰計劃，然而在戰爭即將結束的時候，卻提出了一個非常奇怪的請求：可以接受提拔，但前提是絕不掛帥。
這個請求林肯會同意嗎？在其他將軍都想要更高職權的情況下，林肯聽到這個請求竟高興地答應下來。此時此刻的謝爾曼覺得做個次要角色更自在一些。
他深知自己能力幾何，位居次席倒是最適合現在的自己。
設想，一個野心勃勃的人拒絕了晉升的好機會，只因為他想等做好準備後再向前一步。這難道真的很荒唐嗎？其實即便是謝爾曼，也並非一直如此自控自律。戰爭開始不久時，他在手中兵力匱乏的情況下受命守住肯塔基州。情況危急，可他衝動的性格和自我懷疑卻在此時埋下了禍根。
先說兵力不足，單憑這一點就讓他狂躁不已；他還一直對敵軍的行動提心吊膽，甚至到了偏執的程度。重重因素下，他終於情緒崩潰，當著新聞記者說了些欠考慮的話。結果一石激起千層浪，上級為了平息風波，不得已命其短暫退位，幾個星期後他才慢慢緩了過來。如果沒有類似的幾場災難，謝爾曼的職業生涯幾乎可以說是平步上升的。他從這件事中學到了教訓，在之後的作戰中真正展示出了自己的才華。
比如在多納爾森戰役中，他的軍銜本來在尤利西斯·辛普森·格蘭特將軍之上，但在其他將軍都把軍權緊緊攥住的情況下，他反而慷慨釋權，主動選擇積極響應、支持格蘭特的決定。在發往戰區的供給品中還親自附了一封信，寫道：“這是屬於你的戰場。有任何我能幫上忙的事情，一定儘快告知。”終於，經過兩人的共同努力，多納爾森要塞被一舉攻下，這成為北方軍最早的勝戰之一。
打下勝利的基礎後，謝爾曼提出了他日後最為著名的作戰方針“海上進軍”，直搗南方陣營的心臟地帶。這個具有極強戰略性的大膽計劃並非來自敢於創新的軍事奇才，其根源還要追溯到他年輕時遊歷別人眼中的窮鄉僻壤，對地形做了詳細的偵查和研判。儘管謝爾曼一度過於謹慎，但在戰爭中後期卻越來越有信心。
信心是逐步積累的結果
對於其他胸懷大志的人來說，信心是與生俱來的品質；但對謝爾曼來說，信心卻是逐步積累的結果。
從查特怒加到亞特蘭大，再到海上戰場，他的作戰方式屢屢打破傳統。學過軍事歷史的人應該很清楚，即便是同樣的進攻，如果只受自我控制，而不像謝爾曼一樣目標明確的話，最後的結果必定是天壤之別。由北向南朝敵軍腹地進攻，這在他人看來是個不可實現的計劃，可謝爾曼卻在分析了現實情況後，毅然確定下來。縱觀他的戰術策略，
原則主要有三：避免正面戰場衝突，在激戰中隱藏鋒芒，以及不受敵軍挑釁。他對戰況一概保持鎮定，只堅守自己的計劃。戰火將熄時，謝爾曼已成為美國最著名的人物之一，但他依然不想在政府謀職，對政治毫無興趣，只希望結束工作後安穩退役。
保持本真，保持自我
美國人民對這位戰爭英雄的褒獎與關注源源不絕，他卻寫信給朋友格蘭特上將，提醒他人的同時也警示自己：“保持本真，保持自我。
再多榮譽不過是夏日海面上吹過的一陣涼風罷了。”某本關於謝爾曼的傳記裡，對他的傳奇成就有一段精彩描寫。聲名顯赫的人物或偉大的領導者通常是以下兩種類型的人——生來自信或在不斷的成功中逐漸培養信心。
對後者而言，成功的驚喜紛至沓來，勝利的果實也更甜一些。
可他們腦海中總有一種揮之不去的疑慮：
我所擁有的一切不會都是夢吧？在這疑慮中，隱藏的是謙虛，或是古希臘意義上的“分寸得當的謙和”，而不是裝模作樣的自我貶低；是一種態度，而不是姿態。
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