慈禧太后在1908年11月15日這一天病故了，作為晚清實踐掌權者，慈禧的葬禮必定要比光緒辦得盛大。1909年11月9日，這是欽天監為慈禧選定出殯的好日子，而到了當月8日，慈禧生前最寵信的大宦官李蓮英就開端為柩布薰香。
而這皇室薰香所用香料通常都是出宮去外採購，但是李蓮英前幾年直接用手中的權力檢查了幾家香料店，一旦皇宮中要用香料。李蓮英一倒手，銀子便進了他的腰包，還不會引人注意。
光緒和慈禧相繼的逝世，讓李蓮英又可以發一筆橫財。於是他派出了宦官前去私庫當中去取香料，沒成想等了半個小時，小宦官回來稟告，庫中的香料現已所剩無幾，只要手上這盒辨識不出的香料。
李蓮英打開了盒子，聞到了一股異香撲鼻。顯然這盒必定是一等一的好貨，既然是好東西，李蓮英就決議用這盒香料為慈禧太后熏製柩布。這香料果真非凡，通過一天的熏製香味簡直就可以傳到三尺外。
時刻很快就到了1909年11月9日，運抬慈禧棺木的是216名精壯槓子手。而李蓮英則是騎著馬跟在運送部隊以後，走完了一天的行程以後，就在世人預備去驛館休息之時。
李蓮英卻顯得非常深重，對著身邊的宦官暗示把槓子手帶頭的邱老八給叫過來。聽到李蓮英找他，急急忙忙的趕了過來，卻驚詫的發現運送棺木的車上有斑斑血點，“李總管，這血點的事兒，真實奇怪啊！”
李蓮英的表情變得凝重起來，於是他藉著收拾柩布來到了棺木旁，卻發現了二十隻七竅流血的死老鼠，肯定是香料布有疑問，但是李蓮英頭都想破了，也想不出疑問在哪。
因為邱老八的粉飾，使得接連四天滴血的棺槨沒有被人發現。後李蓮英拿著手中的剩餘的香料前去討教美國使館一個通曉化學的人物，那人驚詫的說道，“這是毒鼠香。”原來是一種可以招引老鼠的香料，李蓮英居然用了毒鼠藥為慈禧熏製柩布，這但是殺頭之罪，李蓮英越想越怕，於是就早早的告老還家了
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