收復中國5000平方公里領土的功臣，多次被暗殺，晚年清貧賣畫求生
1921年，當時越南是隸屬於法國的殖民地，雖為殖民地卻是野心勃勃，妄圖將自己的手伸到西沙群島。可是此舉卻遭到了法國內閣總理白里安的反對，他說到："中國政府自1909年便宣佈確立了自己的主權，此時我們想有動作是不可能的。"
想必大家會很好奇，1909年，這一年大清未亡，宣統登基。而正是這一年，一個人獨自帶著軍隊去巡視南海，來到了西沙群島。
這個人的名字叫李淮，當時在大清王朝擔任廣東水師提督，這一年他38歲。李淮是四川人，但是年輕時他參加考試沒有考上舉人，於是從那時他便棄筆從戎。在文筆方面不是很出眾的他戰功卻十分了得，最後得到賞識坐上了廣東水師提督的位置。
雖然他沒有考取舉人，但是好歹是個讀書之人，因此思想要比一些武官更為前衛。因此當他看到越南還有菲律賓這兩個國家有異動的時候便上書朝廷。希望皇帝可以派出人手去巡視一些南海這樣可以宣示一下主權。
在得到上級的批准之後，李淮便親自帶著軍隊去到了南海，巡視了當地的一些島嶼。其中最先去的是永興島，在他勘察的過程中發現南海的軍事地位十分重要。並且上面居住的居民一部分是中國漁民，於是李淮決定將自己帶來的兵器分發給當地的居民，並且鼓勵他們一起抵制外來的力量，和自己的國家一同守護祖國的疆土。
走之前他在西沙群島立下了當時大清王朝的國旗黃龍旗，並且留下了"廣東水師提督李淮巡閱至此"的字樣。 之後他便去到了東沙群島巡閱，但是令他感到氣憤的是日本已經將這裡私自佔領了，並且還將其改名。於是他留下了一百士兵，自己便趕忙回到朝廷稟報此事。上書建議朝廷儘快派出人員和日本進行交涉。
當時的《東沙島之圖》記載著這些島嶼為中國的版圖。這次之後朝廷也確實派人去解決了這件事，甚至可以是外交史上的一次奇蹟。當時日本要求中國拿出證據證明東沙群島是中國版圖，沒想到還真找到了康熙王朝的地圖，無奈之下日本只好將其還給我們。
李淮更大的功績在於他花了一個月的時間巡視南海，並在他所到的島嶼都升起了黃龍旗，還給之前一些沒有名字的島嶼都起了名字。其中一個比較典型的例子就是伏波島，這個島嶼其實是以伏波號命名。
雖然看起來很隨意但卻有深意，再往前追溯歷史，伏波將軍馬援便會浮現在我們眼前，他有一句名言就是："方今匈奴烏桓尚擾北邊，欲自請擊之！男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳!"由此看出此乃一代忠臣。
他們此行還繪製了南海各個島嶼的版圖，李淮將一些士兵派發到一些重要的島嶼，與當地居民一起守護祖國的疆域。他的這份決心感染了那些之前對於這些島嶼虎視眈眈的國家，從那以後，他們一直認為南海島嶼歸中國所有，自己不得隨意進犯。而李淮的名字，也在同時留在了這片海域之上。
李淮一直忠於朝廷，多次帶兵鎮壓新軍。由此引得新軍的記恨，多次派人暗殺李淮，甚至很多次都將李淮害得重傷差點不治身亡。
他晚年的時候一直居住在天津，但是此時的他生活過得十分困苦，不得不以賣一些字畫來維持生活。曾經備受尊重的一個人，晚年生活過得也是不盡人意啊。但是他所做的一切於我們而言都是十分重要的。
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