從前，劉家河有個年輕瓜匠，姓劉名保，父母去世時，欠了本村財主李員外的帳，他只好到李員外家種瓜抵債。
一天，劉保剛走進大門，見李員外氣呼呼地在追打一群燕子，劉保趕忙上去攔住說："員外，這燕子是好鳥啊！它們整天在瓜園裡幫我逮蟲，不能打呀！"
李員外把眼一瞪，說："啥好鳥啊！屙屎就屙到我神桌上了，我要它幹啥！"說著，撿起一塊石頭砸了過去，正好砸落一隻燕子，劉保急忙跑過去把燕子搶在手裡，李員外一見，大聲說："劉保，你快把它摔死，不把燕子摔死，我不讓你進屋吃飯。"劉保說："我餓死也不把它摔死！"李員外一氣，就把劉保趕出了大門，劉保懷揣這隻受傷的燕子，到了一個破窯裡安了家，把燕子的傷養好後，放它走了。
轉眼過了三年，有一天夜裡，一個身穿黑裙的姑娘走到劉保跟前說："劉保哥，你認識我嗎？"劉保搖了搖頭，姑娘說："我就是被你救出來的燕娥仙子啊！"劉保想了想，搖搖頭說："我沒有救過你，是你記錯人了吧？"
姑娘說："劉保哥，你記得員外打燕子的事吧？"
劉保說："記得。"
姑娘說："我就是被你救活又放走的燕子那隻燕子！"
劉保說："真的嗎？"
姑娘說："真的。"說罷，姑娘含羞一笑，輕飄飄地出門了，劉保慌忙追出去，姑娘已經走遠，劉保一覺醒來，看看自己還睡在破窯裡，知道是一個夢。
第二天早上，劉保剛起床，一隻燕子飛進破窯裡，叫喚了幾聲，把一粒西瓜籽丟在劉保面前，又飛走了。劉保把西瓜籽撿起來一看，長有半寸，寬有三分，飽盈盈的，劉保感到稀奇，就把它種在門外，施上肥，澆上水，沒有幾天，苗就出土了。
說也奇怪，這棵西瓜秧第一年光長藤，不開花，霜打也不枯，落雪不死秧。第二年，光開花，不結瓜，數九嚴寒花不敗。到了第三年，一開春，西瓜秧上就結了一個綠瑩瑩的西瓜，劉保高興極了，晝夜看護著它，這西瓜長得特別快。
西瓜長得有石滾恁大了，劉保費了好大的勁兒才把它摘下搬進屋裡，劉保歇了一會兒，自言自語地說："西瓜呀西瓜，我可把你盼熟了，今天，我要飽餐一頓。"他拿起刀，輕輕地把瓜皮切開，猛聽有人喊了一聲："刀下留情！"劉保一愣，順喊聲找去，西瓜一晃一動、一閃一蹦，眨眼間，從裡面跳出一個身穿黑裙、面似桃花、柳眉細腰、舉止大方的姑娘。劉保一見，驚得後退了幾步，說："你是從哪兒來的？"姑娘忙施禮說："讓哥哥受驚啦，妹妹賠禮！"劉保定了定神，說："你是誰呀？"姑娘一笑，說："咋！你不認識我了？"劉保搖了搖頭，姑娘說："三年前，咱們不是見過面嗎？"
劉保仔細把姑娘看一下子，猛想起夢遇燕娥的事兒，就問："難道你就是我夢見的小燕？"姑娘點頭一笑，說："我就是你夢見的燕娥姑娘啊！"
"你到這裡來，有啥事兒？"
燕娥姑娘說："來與哥哥一塊種瓜，陪伴終身，報你往日救命大恩啊！"劉保和燕娥姑娘在破窯洞裡拜了天地。
從這兒，劉保在外開荒種瓜，燕娥在家縫洗紡織，小兩口相親相愛，日子過得一天比一天好。
一天早上，劉保正準備下瓜賣，燕娥姑娘忙說："今日不能摘瓜，午時有大雨。"劉保抬頭看看天，哈哈一笑，說："娘子啊，這紅光火日的，咋會下雨呢？"燕娥姑娘笑了笑，沒吭氣兒。
午時，天上烏雲亂翻，下起了大雨。不一會兒，河水猛漲，眼看著瓜園被洪水淹沒，劉保不知咋著好，燕娥姑娘說："哥哥別擔憂，我有辦法。"她抖開發髻，用手捏著辮子，對著天空一舞，燕子鋪天蓋地飛來，它們口噙泥蛋兒，壘起了河堤。
河堤壘好了，風也停了，雨也住了，瓜園保住了。
李員外一見大雨猛下，就暗暗高興，他想：這場大雨能把劉保的瓜園沖毀，淹死劉保，那漂亮的燕娥姑娘，就能歸我了。想到這兒，他就向瓜園走去，一看瓜園好好的，河沿上壘起了一條長長的攔水堤，劉保夫妻倆還在瓜園裡說笑呢。李員外眉頭一皺，有了鬼點子，他上前對劉保說："哎呀，老弟，你在這兒種瓜多不安穩呀，明年到我家瓜園好吧，我給你二十畝地。"劉保知道他是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心，就說："要是種不好咋說啊？"李員外嘿嘿一笑，說："種不好嘛，地算給你了。不過你得拿你娘子兌換。"劉保一聽，上前就要揍他，燕娥姑娘攔住說："員外，這話可是當真？"員外苦笑著臉，說："誰還撒謊！"
第二年下種的時候，劉保拿著李員外送來的瓜籽，正要種哩，燕娥走了過來，說："劉保哥，這瓜種是李員外煮熟的，不能種。"劉保一聽，又氣又恨，為難地說："這可咋辦呢？"燕娥姑娘微微一笑，說："他難不著咱們。"說罷，她用手抓了一撮頭髮，用剪刀一剪，吹了口氣兒，頭髮茬兒往圓圈兒一撒，眨眼工夫，二十畝大地長出了綠油油的西瓜苗。
李員外沒難著劉保，又生一計，他把劉保請到家中，設宴招待，酒裡放毒，讓劉保去喝。劉保不知是計，正要接杯，一隻燕子飛進屋來，蹬掉劉保的酒杯。李員外一見毒酒潑地，就讓家丁把劉保打倒在地，叫家丁去搶燕娥姑娘。
燕娥姑娘被帶進客廳，她見丈夫劉保倒在地上，就忙用力撕下發髻往上甩，一會兒，客廳裡飛滿了燕子，這些燕子拼命地啄李員外和家丁，嚇得他們哭爹叫娘地到處躲藏，燕子緊追不放，硬把他們啄死了。
燕娥姑娘急忙走到劉保跟前，取出一粒仙丹，放到了劉保嘴裡，不大工夫，劉保就醒了過來，燕娥姑娘攙扶起劉保，出了大院，向深山走去。
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