在中国历史上，不该施行“仁义”的时候，施行了仁义而导致身败名裂的。除了宋襄公之外并不乏其人。西楚霸王项羽就是继宋襄公之后的另外一个可怜虫。“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”，这是毛泽东对项羽的一种批评，同时也是对他之所以失败的内在原因的一种揭示。毛泽东的意思是，楚霸王项羽沽名钓誉，乱施仁义，在鸿门宴上本应该把刘邦君臣赶尽杀绝，而不应该摆出一副仁德盟主的样子，听信刘邦君臣的甜言蜜语，让范增的项庄舞剑意在沛公付诸东流，所以项羽的四面楚歌自刎乌江是不值得同情的。
楚汉相争后期，经过吞并与反吞并的战争，基本上形成了刘邦、韩信、项羽三足鼎立的局面。韩信倒向项羽则楚胜，倒向刘邦则汉胜。这时有人向韩信进言：“天下人受秦朝统治的苦已经很久了，现在秦朝破灭，天下分立为王，士兵刚刚得到休息。可如今汉王又起兵东进，掠夺他人的土地；已经攻破了三秦，又领兵出函谷关，收集诸侯的军队向东攻打楚国，他的用意是不吞并整个天下就不罢休。他这样不知满足，也太过分了！况且汉王不值得信任：他落在项王手里好多次了，项王怜悯他使他活命；但他一脱身，就背弃盟约，重新进攻项王，这种人怎么能让人亲近和信赖呢？如今你虽然自认为跟汉王是深交，替他尽力用兵，但终究会被他擒拿的。你所以能够延迟到今天，就因为项王还存在。
当前二王的成败关键在你：你向西依附，那么汉王就会胜利；向东依附，那么项王就能成功。如果项王今天被灭亡，明天就轮到抓你了。你和项王有老交情，为什么不背叛汉国而与楚国讲和，三分天下称王呢？你现在放过这个机会，自己下决心投靠汉国来攻打楚国，作为一个有智谋的人应该这样做吗？”而韩信听后却辞谢说：“我侍奉项王，官不过是个郎中，职位不过是个持戟的卫士，进言不听，献策不用，所以背叛楚国而归顺汉国。汉王授予我上将军的印信，交给我几万人马，脱衣服给我穿，分食物给我吃，言听计从，因此我才能达到这个地步。人家这样亲近和信任我，我怎能忍心背叛他呢？”
后来齐人蒯通亦曾以相近的言语讽谏过韩信，但是，韩信对刘邦还是那样讲仁义，认为乘人家车子的要承担人家的祸患，穿人家衣服的要分担人家的忧虑，吃人家食物的要为人家的事业而死。信奉没有永远的朋友，也没有永远的敌人，永远的只是利益的格言。面对着政治冲突中的利益之争，不是你死，就是我亡，如此说来，哪一个是你的朋友？没有朋友，只有敌人！而对敌人是不能讲“妇人之仁”的，这一点韩信非常清楚，但他清楚的只是别人，而自己身处局中则当局者迷了。于是讲起了“妇人之仁”，落个鸟尽弓藏兔死狗烹的悲惨结局自然是预想之中的事了。
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