不知道從什麼時候開始，去珠三角的務工的人逐漸的減少，從早些年的一窩蜂的湧向珠三角到現在很多離珠三角近的工人也要“南轅北轍”的去江浙一帶找工作，很多以前在珠三角附近打工的工人都說南方的經濟變差了，事實是否真的如此呢？
首先，我們要確定的是，廣州的經濟並沒有變差，自1989年起，廣東國內生產總值連續居全國第一位，成為中國第一經濟大省，經濟總量佔全國的1/8。那麼，為什麼工人會感覺在珠三角工作越來越難找，紛紛逃離珠三角呢？其實，這主要取決於兩個因素，就是生活成本的上漲與製造業的升級。
珠三角的經濟發展速度一直位於我國前列，隨著經濟的發展，各種成本都在上漲，特別是地價的上漲導致了一連串的物價上漲。對於在珠三角務工的工人來說，在房租上漲、交通費用上漲、衣食住行等成本均大幅上漲的前提下，勢必會要求更多的勞務報酬。對於企業來說，用地成本和用工成本的上漲使得企業的經營壓力加大，特別是對於勞動密集型企業的衝擊更大。而工人對於勞務報酬增長的預期勢必與企業對於成本增加的壓力成為對立的矛盾點，在這種情況下，一部分工人選擇去生活成本較低的長三角甚至是自己家鄉附近的企業務工。
企業方面，面對不斷上漲的成本 ，珠三角製造業正在經歷明顯分化：高端製造業通過自動化和信息化的有機結合追求智能化生產，以降低人工投入，提升生產效率；中低端製造業則通過外遷方式，以降低生產成本，留下的工廠規模趨於小型化，作為接單窗口，滿足客戶研發打樣需求。
高端產業方面，工廠現在大都傾向於以“大師傅+機械設備或自動化流水線”的方式進行生產，來錢快、糾紛少、成本低耗能低，還不用擔心工人集中辭職的問題。一條產線由機器手臂自動識別、檢測、組裝產品，一條產線靠人工識別、檢測、組裝產品，最終出來的成品一樣，但質量、成本投入和生產效率卻存在很大差異。
與高端製造業加大投資，提高生產效率形成鮮明對比的是，為降低生產成本，保住利潤率，珠三角中低端製造業規模收縮、產能外遷的態勢愈發明顯。這裡面的代表，就是服裝廠這一類的勞動密集型產業。服裝行業經歷過將近20年的輝煌時期，十幾年前，人工成本非常非常低，只要有單有工人就穩賺不賠。在那個輝煌的年代，毛利率50%是分分鐘的事，淨利率在30%以上。但是由於土地、水電和人工費用的上漲，服裝廠特別是代加工廠的成本也越來越高，使得現在越來越多的國際單轉移到了東南亞等成本較低的國家，為了保持自己的競爭優勢，越來越多的這種勞動密集型企業就只能向著成本較低的地方轉移。
渣打銀行發佈的《珠三角製造商第8期年度調研報告》顯示，工資上漲、用工荒是中國製造業面臨的幾個重大挑戰。為解決這些問題，高端製造商正專注於追加投資以提高生產效率，而低端製造商則傾向於通過遷廠應對成本上漲。由於高端製造業對於工人需求的減少、用工需求較多的低端製造商則選擇了外遷，使得工人工作越來越難找，而成本的上漲則加劇了低端製造業的外遷速度，在這種惡性循環下，更多的工人逃離了珠三角，但是這並不代表著經濟變差，而是宏觀經濟調整的一種結果。
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