第一碗羊羹：羊斟惭羹，这是《左传》的一个典故，说的是春秋时期宋国的大臣华元的故事。华元是宋戴宗的五世孙，实图历经历事昭公、文公、共公、平公四君，堪称“四朝元老”，在春秋战乱时期，华元为宋国支撑出了一片天地。
在宋文公四年的时候，郑国公司归生在楚国的命令下攻打宋国，宋文公派出华元和乐吕带兵抵抗。结果却是宋军大败，华元被俘，乐吕被杀。一百名宋军的战死的战士被割掉耳朵。而战败的原因令人哭笑不得，就是因为一碗羊羹。
在宋军和郑军开战的时候，按照站前惯例，要犒赏三军。于是华元命令杀羊煮成羹汤来激励将士们的士气，三军将士吃完羊羹后士气大振。华元作为主帅，是坐在战车上的，而战车的马夫是一名叫做羊斟的人。三军将士都领到自己的羊羹了，而羊斟却没有。华元也没有放在心上，就导致羊斟对华元心生怨恨。
在开战之际，羊斟驾驶着战车直接冲向敌阵，华元还没开始指挥战斗，就被郑军活捉了。华元问羊斟为什么要这么做，羊斟回答道：喝羊羹的时候别人都有的吃，而我没有，一定是你在羞辱我。你的羊羹你做主，但是我的车，就要我做主了。羊斟就因为没喝到羊羹，把自己的主帅送到敌人手里，导致宋国军队大败。
第二碗羊羹：司马怒羹，这是《战国策》中记载的一个故事，讲的是中山国的君主同样是用羊羹犒赏群臣。中山国有位大夫叫做司马子期，但是在分羊羹的时候，到了司马子期这里正好没了。司马子期就认为君主这是故意羞辱他，于是为了报复中山国的君主。司马子期就投靠了楚国，并且把中山国的军机大事都告诉了楚王。并且说服了楚王出兵讨伐中山。在军机被泄露的情况下，中山国根本挡不住楚国的进攻，中山国被灭后，中山国君开始逃亡。
在中山国君逃亡的过程中，身后一直跟随着两位提刀的勇士，国君问他们是干什么的。这两人回答道，因为他们的父亲在快饿死的时候，被国君赏赐了一壶熟食，为此二人特来效命报恩。中山国的国君听完仰天长叹：“吾以一杯羊羹亡国，以一壶飧得士二人。”
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