NCAA美國大學籃球錦標賽已經進入甜蜜16強階段了，相信除了精彩的比賽，扣人心絃的絕殺，還有場邊各種形形色色的東西吸引了你的眼球，比方說…..
威奇塔州立大學的吉祥物WuShock
每一所美國大學都有自己的吉祥物（mascot），TA們是大學的象徵，有的美國大學吉祥物是萌萌噠，有的又不禁讓同學們驚呼“鬼一樣的萌寵”。吉祥物是一個能夠體現學校文化的前沿陣地，而體育則是展現學校風格的重要載體。所以吉祥物被稱為美國大學院校體育比賽的一部分也就不怎麼奇怪了。
佩珀代因大學吉祥物——海浪
但是吉祥物並不是唯一的展現學校精神的投影，其他諸如學校的顏色，綽號等等，也有很大的發揮集體智慧的空間。因此，一般學校都會對此加以重視，吉祥物也得以在絕大多數學校成為一個官方支持的產物。本屆64強中只有著名的密歇根州立大學沒有自己的吉祥物。
斯坦福大學吉祥物—樹
提煉吉祥物並非是一朝一夕的過程，許多的吉祥物形成都帶有濃重的歷史痕跡（比如杜克大學的藍魔鬼）和地方色彩（比如俄克拉荷馬大學的捷足者）。這充分體現了學校融入社區的精神。其他比較典型的例子有來自堪薩斯州的，在本屆大賽中第一輪就被爆冷的威奇塔州立大學的奇葩吉祥物，額，就是文章開頭出現的那傢伙—WuShock。這貨說白了就是一捆麥子，因為歷史上許多該校的運動員在休賽期會幫忙收割。
堪薩斯大學吉祥物
隨著時間的推移，有的名詞失去了其現實的意義，比如去年冠軍北卡羅來納大學的綽號, 焦油踵(Tar Heel)是個本身帶有歧視色彩的名詞。另外也有一些不著邊際的反例，例如地處俄亥俄州詹姆斯家鄉的University of Akron的吉祥物是頭袋鼠。
達特茅斯學院吉祥物——啤酒桶
因為所有的吉祥物都不是由NCAA聯盟統一指派，因此時常出現吉祥物重複的現象（不知道是美帝的動物種類稀少還是人民的想象力匱乏），粗略統計一下，64強中“撞吉祥物”的情形出現可能性略大，因為大致有兩隻藍松鴉，五頭鬥牛犬,三隻公羊,兩頭老虎,兩隻北美紅雀，兩個蓋爾人，三隻野貓，兩頭布倫熊，兩個叛逆者，甚至連槍手都有兩位。
也就是說25支球隊的吉祥物可能存在和對手相同的情形，佔到了62支有吉祥物的球隊的40％。下一輪堪薩斯州立VS肯塔基的16進8的比賽就誕生了如下圖的一個梗，兩支球隊的吉祥物都是野貓，綽號也都是野貓隊。
吉祥物的功能大體是攘外與安內，所以理想的吉祥物應該同時兼具兇猛駭人與親和可人兩面（個人認為兇猛駭人為優先）。因此在這裡可以看出很多中國和美國的文化差異。比如威斯康星大學密爾沃基分校的吉祥物Badger，即獾，實在不能算是一種兇猛的動物，基本屬於見誰跪誰，而且在學校裡飼養的獾都會翻垃圾桶找垃圾吃，實在丟不起這個人啊。還有James Madison University的Duke Dog是為了紀念創始人Samuel Page Duke，所以命名自家的鬥牛狗為Duke Dog，這種事估計在中國沒有人幹。
為了紀念創始人而被命名的吉祥物Duke Dog
另外拿去世的先輩當吉祥物這種事可能只有名校哈佛做的出來，牧師約翰.哈佛將自己的一半財產和所有圖書捐贈給河對岸新成立的學院，讓哈佛有了第一筆啟動資金，但是不知道這位善人如果知道資金被當做賽場上搞笑的吉祥物，泉下有知會作何感想。
哈佛大學吉祥物
吉祥物也同時體現了美國男女平等意識的一面。大學是各種潮流的前沿陣地，也自然是女權運動的活躍地。所以基本上大部分的學校都有一男一女兩個吉祥物。公的負責男子運動，母的負責女子運動，重要場合需要一起出現。值得一提的是安東尼的母校雪城大學，儘管官方吉祥物的名字是Otto the Orange, (Otto基本被認為是男子名)，但是還是被認定是個中性的桔子。
雪城大學吉祥物—Otto the Orange
在文章的最後，給大家介紹一個被美國媒體評為“最愚蠢”的校園吉祥物：西肯塔基大學隊的吉祥物—大紅！作為一個吉祥物小編實在無法為他分類，據說這貨頭上的尖兒是根據學校處在當地的地理位置高點而設計的。而且這個吉祥物在校園內非常之活躍，出沒於學校的各種體育活動以及校園當中，它令人琢磨的形狀和搞笑的行為成為了西肯塔基大學裡面一到獨特的風景。
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