近代以后德意志的贵族是一个非常有趣的团体，和很多人的印象截然不同。首先德意志地区的贵族数量很多，王子、公主、公爵多到可以批发大甩卖的地步，欧洲王室们谁家要是有剩男剩女到德意志找对象准没错，价钱便宜量又足。其次奥地利还把贵族进行了大贬值，千万别以为奥地利的贵族都是家里有矿的大土豪，在19世纪的奥地利当个专家就能混成所谓的中产贵族。而在普鲁士，谁当容克谁姓冯完全是普鲁士君主说了算。
容克贵族的祖上靠着武力从波兰人手中“拿走”了普鲁士，普鲁士是先有的军队，后有的国家。在普鲁士历史上容克贵族在军界、政界具有垄断地位，在经济界也势力庞大，姓冯的容克贵族主宰了普鲁士的历史。
腓特烈一世当年明确规定只有姓冯的容克贵族才可以充当军官，姓冯的容克们也必须贡献出自己的子嗣到军校接受教育。腓特烈一世后来发现仅仅靠容克贵族填不满军官人数时，才放宽了限制。但每隔几年，腓特烈一世就卸磨杀驴，把军官团中出身与地位不符的人清洗出去，不姓冯就是他们的原罪。腓特烈二世也有样学样，在七年战争过后清除了军队中大部分中产阶级出身的军官。到1786年腓特烈去世时，中产阶级出身的军官在总数七千人中只占十分之一，在711个高级军官里贵族出身的有689人，而中产阶级出身的只有22个（主要集中在炮兵等技术兵种里）。容克贵族中的布吕歇尔家族、克莱斯特家族从拿破仑战争时代，一直打到了二战，可以说专业抗法150年。
容克贵族也不完全是封闭的群体，如果一个人展示出了所谓的贵族品格，他也会被腓特烈们御赐姓冯。犹太人康斯坦丁·所罗门、符腾堡中产阶级出身的翁施等人都被腓特烈大帝拉入了贵族行列，就连不知道老爹是谁的迈尔将军也被赐姓为冯。
在普鲁士军事史上两个重量级人物沙恩霍斯特和毛奇都不是地道的容克贵族出身，是后来才被恩准姓冯。沙恩霍斯特老爹是汉诺威的农民，他在1777年军校毕业后就在汉诺威军中服役，是火炮专家。如果乔治三世（他也是汉诺威的统治者，可以就是不愿意到老家去）愿意屈尊到老家汉诺威的话，也许沙恩霍斯特就要到英军服役了。1801年46岁的沙恩霍斯特才到普鲁士军中服役，成了柏林军事学校的校长。
在指挥上，沙恩霍斯特不是拿破仑的对手，他最大的贡献是给总参谋制度打下了基础，并总结出了一整套动员体制，是德军总参谋制度的祖师爷。沙恩霍斯特晚年也被封为伯爵，名字上带了冯。老毛奇虽然祖上据说是容克贵族，但到了他老爹这辈已经和一般人无二。毛奇早年在丹麦军中服役，为了更好的发展才到普鲁士发展。
为了养家糊口，老毛奇不得不在军校教书的同时客串翻译，一生翻译了几十本著作。在普奥战争、普法战争后，毛奇成了普鲁士人眼中胜利的代名词，自然也重新姓了冯（以前人家不认）。战争的胜利也让他得到了50万塔勒的巨额赏赐，在西里西亚有了自己的大庄园。
容克贵族可不是先仅仅是先是土豪后是贵族，不少容克都是表现出众后才被容许姓冯、才变得土豪。容克贵族阶层就是一个以国王为首的精英俱乐部，有严格的进出标准，是君主认了才能姓冯的小团体。
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