胡适当驻美大使出尽风头，刚上任就借来巨款，共得了27个博士头衔
胡适出任驻美大使之时，正赶上广州沦陷，武汉沦陷的危急时刻，他一上任就马上给国民党政府行政院院长孔祥熙发去了一封电报，表示外交十分重要，当以全副精神应对，随后他又给妻子江冬秀写了一封信，在信中说，我是为国家的事儿来得吃点苦不要紧，我屡次对你说过，留得青山在，不怕没柴烧，国家是青山，青山倒了，我们的子子孙孙都得做奴隶。
胡适出任驻美大使后，既没有外交经验也没有外交才干，只是一介书生的他唯一能拿得出来的外交武器，只有诚实与公开，然而令人没有想到的是，整个美国都被他的诚恳态度与报国精神给感动了，他上任还不到两个月，就促成美国政府给予中国一笔2500万美元的借款，即使现在看来，这也算不得一个小数目了，在当时那可是算得上一笔国际间的巨额借款了，这对当时正处抗战困难时期的中国居民来说，无疑具有很大的帮助。
此后没多久，胡适又促使美国政府和国民党政府签了一项合同，当时美国总统罗斯福可谓是全世界最忙碌的几个国家领导人之一，许多盟国的大使要想见上罗斯福总统一面可谓比登天还难，经常是申请了几个月，还没有任何的音信，但是胡适却得到了罗斯福总统的尊重，他与罗斯福总统之间的交流沟通的次数远远比其他盟国的大使多得多，而且罗斯福总统还经常亲自给他打电话，在珍珠港事件爆发之后，他是唯一一个接到美国总统罗斯福亲自打来电话告知事件发生的外国大使。
胡适作为驻美大使，他做的最多的工作就是到美国各地去演说，因为他熟悉美国历史，了解美国民众的心理，因此他总是能够赢得美国民众的普遍同情与支持，一九三八年十二月五日，胡适在纽约进行一次题为“北美独立战争与中国抗日战争的演讲”，熟悉美国历史与美国人心理的他，直接将美国的独立战争与抗日战争进行了一番比较，他说美国的成功，一方面是由于华盛顿领导军民艰苦奋斗，不怕牺牲，誓达独立目标的决心和行动，一方面是得到了法国对美国的精神和物质援助，中国的抗战与美国独立战争在历史的背景上虽有若干不同，但两者艰苦奋斗的精神与誓求独立自由的目标却是相同的，因此中国期待美国友人的援助，而美国也有积极支持中国抗战的义务，华盛顿当年在佛尔居山谷苦战，需要用七辆车，满载钞票才可换得一车麦粉，而中国今日情形还未有如此恶劣，如有美国的援助，中国抗战必定胜利成功，后来美国听众们将胡适的这次演讲称为“佛尔居山谷”演说。
不过胡适毕竟只是一个不擅长外交的知识分子，而与我诈的国际外交中，他的诚实与公开并不能解决太多问题，因此他出任驻美大使之后，一直在国内遭受各种非议，当时还有一些人议论胡适，这位驻美大使太喜欢出风头，当然这一非异也并非没有缘由，胡适在出任驻美大使之后，美国和加拿大的一些大学纷纷慕名请他演讲，并赠予他学位，而胡适也乐此不疲，在担任驻美大使时期，先后获得了27个荣誉博士学位，让他一生所授荣誉学位的70%以上。
终于在这样的言论纷争中，胡适的驻美大使也做到了头，1932年8月15日，胡适收到了国民党政府免去他驻美大使职务的电令，本来就不想着做官的胡适在接到免职的电令之后，立刻就交卸了差事，马上从华盛顿移居纽约重新开始了他的学术生涯。
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