“小巫見大巫”這個詞，巫就是巫術，也代表施展巫術的人，所以這個詞的字面意思 “小巫師見了大巫師”，通俗點說就是“你比我糊弄鬼神的能耐大”。引申來說用來形容“地位懸殊很大，無法相比”的意思；但在文學和生活運用中，這個詞的使用，更多的是表示“謙遜”。
巫師圖片·來自網絡
關於這個詞的來歷，實際上出自三國人物，分別是陳琳和張紘。其二人都是當時比較有名的文人，陳琳位列“建安七子”；張紘是東吳文學名士。此二人分屬兩個不同團體，他們的相識是因為張紘被孫策派往許昌，以誇耀以江南也有博學之士。卻被曹操留在了許昌，做了侍御史，與陳琳、孔融等中原名士相交。後在孫策死後，奉旨去東吳頒命孫權為會稽太守，張紘自己也任職會稽東部都尉。這樣一來張紘就又回到了東吳。
張紘相關圖片
據說有一次張紘看到一個栩榴枕，造型很精美，自己很喜歡，就專門為此作賦。當時漢賦到了三國時期，已經是小賦了，就是物品都可當做描寫的對象；賦便作了一種寫作手法。由於和陳琳的關係很好，相識時都很欣賞彼此的文采，寫好後寄去了作品。陳琳看到後確實讚賞不已，時常誇讚張紘之才。
《三國演義》陳琳劇照
沒過多久，陳琳的兩篇賦論作品《武庫賦》和《應機論》也出世了。張紘看到後，就給陳琳寫了一封信，對這兩篇作品的文辭、作品風格等給予評論，並表示要向他好好學習，增進自己的寫作才能。試想，陳琳收到這樣一篇頗得稱讚的信，當然也要回一封，這裡面就少不了謙虛一番了。於是“小巫見大巫”一詞就要出現了。
《三國演義》王朗劇照
這篇回信叫《答張紘書》，裡面又這樣一句話是“今景興在此，足下與子布在彼，所謂小巫見大巫，神氣盡矣 ”。景興是經學家王朗的字，子布就是東吳的張昭。當時在東吳，張紘張昭被稱為“二張”，是孫權最重要的文臣。陳琳的這句話翻譯過來是“在許昌這邊有時所公認的經學家王朗在，在東吳有你和張昭，我和你們比較，差距實在太大了，就像小巫師見了大巫師，裝神弄鬼的那些才能實在是相形見絀”。後世也就把這五個字當作了“能力懸殊”的表示。
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