天京事變之後，太平軍前些日子打下來的大好局面迅速惡化，而他們的死對頭“清妖”則大喜過望，迅速反撲，其中在長江上游的戰事中，湘軍一路反攻。1856年12月，漢陽、武昌陷落。隨後湘軍猛攻九江，雖然九江守將林啟榮拼死抵抗了一年多，但終因寡不敵眾，1858年5月，九江失守，林啟榮及17000多九江守軍無一投降，全部喪生。10月，天京上游最後一個屏障安慶也被湘軍圍困。
而在天京外圍，1856年欽差大臣德興阿攻佔了揚州，重建了江北大營；1857年欽差大臣和春和幫辦大臣劉國樑重新建立江南大營，12月打下了鎮江，1858年初，兵峰直接抵達天京城的雨花臺，太平軍此時最後兩員大將，陳玉成和李秀成則準備天京破圍，在打了幾個勝仗之後深入安徽。安徽清軍完全不是太平軍對手，8月23日，太平軍攻克皖北重鎮廬州（今合肥）。
趁此機會，湘軍準備繼續東進，曾國藩派遣悍將李續賓帶領6000大軍一路東下，目的是馳援安徽戰場，李續賓一路猛進，連克太湖，潛山，桐城，舒城等多地，可謂是高唱凱歌，忘乎所以的李續賓的下一個目標是廬州的三河鎮。
三河鎮離皖北廬州不足百里，是水陸要衝，自古是兵家必爭之地，此時是太平軍在安徽北部的重要軍事據點和軍火物資補給站。李續賓希望打下這裡，堵住這裡的太平軍。
然而李續賓顯然是低估了太平軍的機動力，在打破江北大營之後，太平軍驍將陳玉成立刻揮師西進，包抄到了三河的後路；同時，廬州的守軍也聯合北邊的捻軍一起南下，李續賓的部隊成了孤軍，接著李秀成也帶兵來了，十幾萬太平軍陸續彙集三河，李續賓這6000人完了。
此時的李續賓發現自己被太平軍陳玉成部反包圍了，他立馬請求九江和桐城派遣援軍，但同時他也是個冒進的人，其沒有聽從建議先進撤退到桐城，而是準備獨自進攻！
1858年11月15日凌晨，李續賓主動發起攻擊陳玉成軍，結果此時突然起了大霧導致敵我難分，而陳玉成和李秀成的主力迅速趕到並痛打湘軍，三河鎮的太平軍守將吳定歸也率軍出擊，攻破李續賓的多座營壘。
李續賓不愧是悍將，這種情況下還連續衝擊數十次並殺死2000多名太平軍，然而卻無法衝出重圍。
接下來，各路太平軍陸續匯達，李續賓成了甕中之鱉。一場漂亮的殲滅戰之後，湘軍6000餘人全軍覆滅，李續賓，曾國藩弟弟曾國華以及大小官員400餘人全部喪生，皖南大定。
閱讀更多 國史拾遺 的文章
